Tetragonia tetragonoides - Spinacio della Nuova Zelanda

È una pianta ortaggia annuale vigorosa che ricorda gli spinaci offrendo un sapore particolarmente iodato. Ha la particolarità di resistere bene al caldo e si cucina come gli spinaci. Il periodo di semina va da marzo a giugno per un raccolto da luglio a ottobre.

Lo Spinacio di Nuova Zelanda non è, dal punto di vista botanico, uno spinacio ma piuttosto una specie a sé stante chiamata anche Tétragone. È una pianta ortaggia annuale appartenente alle Aizoacee, una famiglia che solitamente raggruppa piante molto resistenti alla siccità. Deve il suo nome di Tétragone alla forma dei suoi semi, che hanno 4 lati.

Comunemente coltivata negli orti di un tempo, la Tétragone sembra tornare in auge da alcuni anni poiché, dal punto di vista del sapore, non è affatto un pallido surrogato degli spinaci: si avvicina ad essi ma le sue foglie sono più carnose e hanno un piccolo sapore iodato molto interessante. Molti Chef la includono nei loro menu da alcuni anni.

In cucina, la Tétragone si prepara come gli spinaci e si consuma cruda o cotta, in insalata, al vapore o velocemente saltata in padella. È un ortaggio ricco di vitamina C e sali minerali.

È una pianta che si sviluppa abbastanza rapidamente per formare, a maturità, un ciuffo esteso che può raggiungere i 60 cm di altezza. Le sue foglie sono triangolari e particolarmente grandi. A differenza degli spinaci, non tende ad andare facilmente in semi anche durante episodi di forte calore.

Raccolta: La raccolta dello Spinacio di Nuova Zelanda avviene circa 3 mesi dopo la semina, foglia per foglia, in base alla loro crescita e alle esigenze. Si tagliano le foglie situate intorno al piede, il che consente di non danneggiare il cuore che continua a svilupparsi e a produrre nuove foglie.

Conservazione: Lo Spinacio di Nuova Zelanda non si conserva bene in frigorifero in quanto tende ad ammorbidirsi. È preferibile consumarlo qualche ora dopo la raccolta. Tuttavia, è possibile congelarlo dopo averlo sbollentato per 3 minuti in acqua bollente salata.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per limitare le annaffiature, vi consigliamo, una volta che il terreno si è ben riscaldato, di pacciamare il suolo con sottili strati successivi di erba tagliata, possibilmente mescolata a foglie secche. Questa protezione, che permette al suolo di rimanere umido, limita anche lo sradicamento delle erbacce.