Yacón Red

Il Yacon o Poire de terre, in latino Smallanthus sonchifolius, è una radice commestibile, molto antica, consumata in Perù da secoli, da cui il suo nome comune di « Radicchio degli Incas ». Questa pianta tuberosa perenne, la cui rusticità non supera i -5°C, viene coltivata come annuale e richiede l'estrazione dei bulbi prima dell'inverno. Il Yacon rosso produce numerosi tuberi che possono raggiungere i 300-400 grammi, di forma allungata con buccia rossa. Questo vegetale molto carnoso, la cui polpa bianca ha una consistenza granulosa, ricorda quella della pera. Ricco d'acqua, gli Incas lo utilizzavano come una bevanda dissetante. Le radici, dal sapore dolce, contengono un dolcificante naturale a basso contenuto calorico. Nell'orto, in una posizione calda e soleggiata, il Yacon rosso si coltiva in un buon terreno da giardino, abbastanza ricco e leggero. Durante l'estate, sono necessarie annaffiature regolari. Queste possono essere limitate tramite l'applicazione di una pacciamatura intorno alle piante. I giovani Yacon si piantano idealmente da metà maggio a metà giugno e si raccolgono completamente maturi da ottobre a novembre, prima delle forti gelate. 

La poire de terre fa parte della famiglia delle Asteracee, come le Dalie con cui ha radici simili. Questa pianta tuberosa perenne, originaria del Sud America, è ghiacciata e viene coltivata annualmente nei nostri climi. Durante l'estate, la poire de terre produce fiori gialli in capolini, simili ai fiori di girasole ma di dimensioni più piccole. Sono portati all'estremità di steli pelosi sopra un fogliame composto da grandi foglie triangolari. Nell'orto, prevedete uno spazio ampio, poiché il Yacon può raggiungere i 1,50 m sia in altezza che in larghezza ! Questo grande sviluppo implica anche che la Poire de terre fornirà ombra alle piante vicine.

In cucina, il Yacon, con il suo sapore dolce poco pronunciato e la sua consistenza granulosa simile alla pera, può essere consumato crudo o cotto, sia nei piatti salati che dolci. Crudo, aggiunge un po' di croccantezza nelle insalate di verdure crude o nelle insalate di frutta. Se volete cuocerlo, può essere preparato come le patate : bollito, al vapore, saltato in padella, cotto al forno… Per i dolci, si abbina particolarmente bene al cioccolato. Come il Topinambur, è ricco di insulina e povero di calorie. Inoltre, le foglie possono essere consumate ripiene come le foglie di cavoli o essiccate per un'infusione (Tè di Yacon).

La raccolta : il Yacon è una pianta a giorni corti. La formazione dei tuberi inizia quindi generalmente a settembre-ottobre, quando le foglie ingialliscono. Per completare questa fase di maturazione, è necessario lasciare i tuberi in terra. A novembre, vengono raccolti quando le foglie appassiscono a seguito delle prime gelate. Con delicatezza, con l'aiuto di una forca o di una vanga, estraete le radici intere e raccogliete i tuberi. Lasciateli asciugare per alcune ore sul terreno in tempo asciutto.

La conservazione : il Yacon si conserva molto bene, per diversi mesi. Conservate i tuberi, come le patate, in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce, in sabbia secca. Le Poires de terre diventano leggermente più dolci col tempo. Conservate il resto del ceppo nelle stesse condizioni se volete moltiplicarlo per divisione la primavera successiva.

Il consiglio del giardiniere : Nonostante la pianta sia coprente, vi consigliamo di pacciarla per mantenere il terreno umido e limitare l'erbaccia, specialmente all'inizio della coltivazione. Questa operazione può essere fatta con sottili strati successivi di falciature, possibilmente mescolate a foglie secche.