Cochlearia officinalis - Coclearia medicinale

Il Aglio comune, in latino Cochlearia officinalis, è una pianta medicinale e aromatica della nostra flora litoranea chiamata anche Erba delle cucchiaia, Creson officinale o Rafano officinale. Viene coltivata per il suo fogliame dal sapore allo stesso tempo speziato, piccante e leggermente acre, utilizzato come condimento alla maniera dell'erba cipollina o addirittura per sostituire la senape. Questo aglio comune si pianta tra aprile e settembre, in un terreno di giardino ricco e drenante, al sole o in mezz'ombra. Le foglie vengono raccolte man mano che servono, durante tutto l'inverno.

L'Aglio comune appartiene alla famiglia delle brassicacee (precedentemente crucifere), come la senape o il crescione. È una piccola pianta resistente al gelo, a crescita rapida, che si comporta come una pianta perenne o biennale a seconda del clima e delle condizioni di coltivazione. Questa specie si trova non lontano dall'oceano, ma sempre più spesso lungo le strade sottoposte a salatura invernale, poiché apprezza i terreni salati. La pianta forma un ciuffo di circa 25 cm in tutte le direzioni. Sviluppa steli eretti e fogliosi. Le foglie alla base mostrano un lungo picciolo, mentre quelle degli steli, più piccole, sono avvolgenti. Tutte sono coriacee, di colore verde scuro, con i bordi leggermente rialzati (da qui il nome di Erba delle cucchiaie). Questa vegetazione è rinomata per il suo alto contenuto di vitamina C. La fioritura avviene da marzo a luglio a seconda della data della semina. Assume la forma di fiori di circa 1 cm di diametro, di colore bianco, leggermente profumati, riuniti in grappoli. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano dei frutti chiamati silicole contenenti piccoli semi a forma di rene.  

In cucina: le foglie hanno un sapore acre e piccante che ricorda il rafano. Vengono utilizzate crude, in piccole quantità, per insaporire insalate o verdure crude, ad esempio con aglio e prezzemolo. L'aglio comune profuma anche le frittate, il coniglio alla senape...  Si può anche fare una cura primaverile di Aglio comune, accompagnata da tarassaco o radicchio selvatico dalle virtù depurative. 

Proprietà: antiscorbuto, depurative, sudorifere, diuretiche, coleretiche, rubefacenti, digestive e toniche. Preparate le foglie in infusione.

Raccolta : Le foglie si raccolgono da novembre a marzo in periodi miti.

Conservazione : à consumare rapidamente oppure tritare le foglie e congelarle come prezzemolo e erba cipollina.

Il piccolo trucco del giardiniere: mantenere il terreno leggermente umido, ma non impregnato d'acqua. Attenzione agli attacchi di lumache e chiocciole in primavera e in autunno.