Armoracia rusticana (piante) - Cren

Il rafano, talvolta chiamato senape tedesca, viene coltivato per la sua radice lunga e carnosa. Consumato come condimento, dà sapore alle salse, alle verdure crude o alle carni grazie al suo gusto deciso. Piantumazione in primavera o in autunno e raccolta a partire dal 2^° anno, da settembre ad aprile.

Il rafano fa parte della famiglia delle Brassicacee (precedentemente Crucifere), come i cavoli, i ravanelli e il wasabi. La sua radice è comunemente utilizzata nell'Europa settentrionale e orientale come condimento, in sostituzione della senape. Si tratta di una pianta da orto a foglie grandi, a crescita rapida. In primavera sviluppa piccoli fiori bianchi, alti circa 60 cm. La parola 'rafano' deriva dal vecchio francese 'raiz' che significa radice e da 'fors' il cui significato un tempo era pungente, aspro.

In cucina, il rafano viene generalmente consumato crudo o aggiunto ai piatti alla fine della cottura, per conservare il suo sapore pungente e pepato. Grattugiato finemente, viene spesso consumato al posto della senape, per condire verdure crude, salse, carni e pesci. Il rafano è ricco di vitamine del gruppo B e C, nonché di sali minerali.

Nell'orto, scegli con cura il luogo in cui desideri piantarlo. Infatti, questa pianta perenne e rustica vi si insedierà in modo permanente. Il rafano, che può raggiungere i 90 cm di larghezza, rinasce sistematicamente da frammenti lasciati nel terreno. Tuttavia, non si propaga.

La raccolta: il rafano si raccoglie a partire dal 2^° anno, da settembre fino alla fine dell'inverno. Sradicate le radici delicatamente con la forca, in base alle vostre esigenze.

La conservazione: tagliate le foglie a 1 cm sopra il colletto. Le radici appena raccolte si conservano alcuni giorni in frigorifero. Per una conservazione più lunga, conservate le radici nella sabbia, in un luogo fresco e aerato. Possono anche essere congelate.

Il consiglio del giardiniere: Vi consigliamo di pacciamare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, riduce anche lo sforzo del diserbo. Inoltre, una pacciamatura spessa vi faciliterà la raccolta durante il periodo invernale.