Artemisia absinthium Bio - Assenzio maggiore

L'Assenzio comune, anche chiamato Artemisia amara o Grande assenzio, è una pianta perenne con foglie sottili argentate, punteggiate di piccoli fiori gialli in estate. Viene coltivata per il suo aspetto ornamentale e per le sue virtù repellenti e insetticide, molto utili nell'Orto. Piantatela in autunno o in primavera e raccogliete le foglie l'estate successiva.

L'Assenzio è originario delle regioni continentali d'Europa, d'Asia e del Nord Africa. Appartiene alla famiglia delle Asteracee e al genere Artemisia, come l'armoise e il dragoncello. Forma un ciuffo cespuglioso di circa 90 cm di altezza per 60 cm di larghezza. È una pianta perenne odorosa che offre fogliame verde-grigio e fioritura estiva in pannocchie composte da piccoli fiori gialli. È rustica, almeno fino a -15°C, ma di vita abbastanza breve. Deve essere potata all'inizio di ogni primavera per mantenere una forma compatta.

L'Assenzio era ben conosciuto nel XIX secolo poiché veniva utilizzato per preparare una bevanda alcolica omonima, così popolare da essere vietata nel 1915, dopo aver causato la follia di personaggi famosi come Vincent Van Gogh.

Oggi, sebbene la produzione di Assenzio sia di nuovo consentita, l'Artemisia Absinthium è coltivata soprattutto per il suo aspetto ornamentale e per le sue virtù repellenti e insetticide. È quindi un prezioso alleato dell'Orto, a condizione di piantarla un po' distante dagli appezzamenti di coltivazione (almeno 1 m) poiché ha un effetto inibitore sulla crescita che influisce sulle piante vicine.

In cucina, viene utilizzato per preparare un liquore a base di acquavite. È una pianta dalle proprietà digestive e può essere utilizzata come vermifugo. Si dice abbia anche proprietà abortive, quindi va usata con molta cautela.

Nel giardino, l'Assenzio si sviluppa al sole, anche cocente, e apprezza terreni ricchi di azoto, piuttosto secchi, ben drenati e tendenzialmente calcarei. Un terreno secco accentuerà il colore argentato delle sue foglie.

Raccolta: le foglie vanno raccolte appena prima della fioritura, tra luglio e agosto, preferibilmente alla fine della giornata.

Conservazione: le foglie si conservano essiccate, in luogo buio e asciutto.

Il piccolo trucco del giardiniere: l'Assenzio ha un effetto repellente sugli insetti dannosi come le Altise e la Pieride del Cavolo. Poiché il suo effetto allelopatico non le permette di essere piantata vicino alle verdure, è interessante raccogliere alcune foglie fresche e posizionarle ai piedi delle colture da proteggere. Per combattere afidi, formiche, bruco, preparate un decotto di assenzio (300 g di pianta fresca per 1 litro d'acqua).