Artemisia comune

L'Assenzio comune, a volte chiamato erba del fuoco, è una pianta perenne aromatica simile all'assenzio. Il suo fogliame finemente tagliato è molto decorativo. Viene coltivato per il suo aspetto ornamentale e per le sue virtù repellenti e insetticide, molto utili nell'Orto. Piantatelo in primavera e raccogliete le foglie l'estate successiva.

L'assenzio è originario delle regioni continentali d'Europa, d'Asia e del Nord Africa. Appartiene alla famiglia delle Asteracee e al genere Artemisia, come l'assenzio e il dragoncello. Questa pianta aromatica e medicinale si trova facilmente allo stato selvatico in natura (da non confondere con l'ambrosia). Forma un cespuglio di circa 1 m di altezza per 50 cm di larghezza. L'Artemisia vulgaris ha foglie molto tagliate, di colore verde scuro sulla parte superiore e bianco argentato sulla parte inferiore, portate da steli rossastri. Fiori gialli o viola compaiono da luglio ad ottobre. Questa pianta perenne è rustica, almeno fino a -15°C, ma di vita abbastanza breve. Deve essere potata in autunno per mantenere una forma compatta. Nel giardino, l'Assenzio si trova bene al sole, anche cocente. Apprezza i terreni leggeri, ben drenati e può accontentarsi di un terreno povero e secco.

L'uso dell'assenzio in cucina è delicato a causa dell'amarezza e soprattutto a causa della sua tossicità se consumata in dosi elevate. Con moderazione, i germogli giovani si utilizzano per aromatizzare le insalate o in infusione. Il loro sapore ricorda quello del carciofo. L'assenzio possiede proprietà antispasmodiche ma anche abortive, da utilizzare con prudenza. Viene coltivato principalmente per il suo aspetto ornamentale e per le sue virtù repellenti e insetticide, molto utili nell'Orto.

Raccolta : Le foglie si raccolgono a giugno-luglio, prima della fioritura, preferibilmente verso sera.

Conservazione : le foglie si consumano fresche o possono essere essiccate e conservate in un luogo buio e asciutto.

Il piccolo trucco del giardiniere : in giardino, spruzzate un decotto di Assenzio per allontanare insetti, roditori e lumache. Preparate il decotto con 1 kg di piante fresche per 10 litri d'acqua (possibilmente piovana). Mettete le piante in un sacchetto tipo rete per patate o arance in modo da poterlo pesare, con un sasso per esempio, sul fondo di un contenitore (non metallico). Coprite e mescolate il tutto ogni giorno. La fermentazione inizia dopo alcuni giorni. Quando non c'è più schiuma, filtrate e utilizzate la preparazione, diluita al 10 %. Se necessario, conservate il decotto in contenitori ermetici, posti in un luogo fresco e buio.