Dolichos lablab - Dolico egiziano

Il Dolichos lablab a fogliame verde, chiamato Lablab purpureus o anche Dolico d'Egitto, è una pianta rampicante da orto africana, molto ornamentale, commestibile, simile ad un fagiolo rampicante. Nei nostri giardini italiani, la coltiveremo come una pianta annuale, la sua crescita e la sua rapida fruttificazione lo permettono. Un bel fogliame di fagiolo, graziose grappoli di fiori di piselli odorosi rosa e lillà in estate, seguiti da baccelli porpora lucenti molto decorativi, sono i punti di forza di questa graziosa pianta. I dolici d'Egitto sono perfetti per coprire in una stagione una piccola recinzione a maglie, un arco, una grata o per nascondere una vista fastidiosa. Sono piante poco esigenti e senza manutenzione, molto facili da coltivare in esposizione soleggiata, calda e riparata dal vento.

Il Dolichos lablab, chiamato anche Lablab purpureus, Lablab niger, Dolico lablab, Lablab, Dolico d'Egitto o anche Pisello indiano, è una pianta rampicante perenne delicata della famiglia dei fagioli, Fabaceae. Le sue origini si trovano probabilmente nell'Africa centrale, ma è coltivata da molto tempo, soprattutto in Africa orientale e in Asia come pianta da orto e come fonte di foraggio per il bestiame. In Europa, sono principalmente le qualità ornamentali delle forme selezionate che interessano i giardinieri. La coltiveremo più spesso come una pianta annuale in piena terra o in vaso, anche se è capace di resistere a brevi gelate dell'ordine di -7°C sotto uno spesso pacciame protettivo. Questa piccola liana si adatta a qualsiasi terreno drenato, abbastanza profondo, anche calcareo e povero.

La pianta sviluppa un importante sistema radicale, capace di penetrare profondamente nel terreno per assorbire la freschezza. I suoi steli rampicanti possono raggiungere i 5 m di lunghezza in una stagione. Si avvolgono da soli al supporto a disposizione (tutori, rete, graticcio, arbusto). Portano ampie foglie divise in 3 foglioline fortemente nervate. Il lato superiore della lamina è verde scuro, leggermente venato di porpora. La fioritura inizia circa 5-6 settimane dopo la semina, non appena la temperatura supera i 20°C, e si rinnova per quasi 4 mesi. All'ascella delle foglie compaiono, da luglio a settembre, numerose pannocchie sottili di fiori di pisello, bicolore, rosa pallido e bianchi. Questa fioritura piacevolmente profumata attira numerosi insetti e farfalle. Ai fiori seguono baccelli appiattiti, corti e piuttosto larghi, lucenti, di colore porpora con riflessi marroni. Contengono piccoli semi scuri che potranno essere raccolti per essere seminati la primavera successiva.

Il dolico d'Egitto è una pianta originale e ornamentale che troverà il suo posto nel giardino ornamentale, ma anche nei vasi per decorare la terrazza o il balcone, o persino in compagnia delle verdure nell'orto di un giardiniere curioso. Le sue utilizzi ornamentali sono simili a quelli dei piselli odorosi, del fagiolo di Spagna e delle ipomee con cui questa rampicante si abbina bene: lasciate che queste annuali scalino un grande tipi, una rete, una piccola capanna o un graticcio su un muro. Se le sue esigenze sono basse in termini di acqua e cibo, il Lablab ha bisogno di estati abbastanza lunghe e calde per far maturare i suoi semi.

In cucina:

Il suo fogliame si cuoce e si prepara come gli spinaci. I suoi fiori decorano le insalate, si possono anche cuocere e aggiungere a uno stufato. I baccelli devono essere raccolti molto giovani (non sono filiformi) e saranno preparati come i fagiolini. I suoi semi cotti o essiccati vengono ridotti in farina o pasta, nella preparazione di frittelle, torte. Per precauzione, è fortemente consigliato cuocerli in due acque successive. Come i fagioli, possono essere raccolti freschi, semi secchi o secchi. Il dolico d'Egitto presenta interessanti qualità nutrizionali per il suo contenuto di acido folico, magnesio e potassio.