Cardo d'Alger

Il Cardo rosso d'Alger è una varietà molto poco spinosa e resistente al calore. Questa pianta orticola, che può raggiungere i 2 metri, è coltivata per i suoi gambi, rossastri alla base. Vengono consumati, una volta sbollentati, gratinati, in insalata o come contorno per la carne. Il suo fogliame tagliato, grigio blu, è molto decorativo. Semina da aprile a luglio per una raccolta 4 mesi dopo.

Cardi e carciofi appartengono alla stessa famiglia, le due piante sono infatti formalmente molto simili: stesso fogliame molto tagliato di colore grigio argenteo molto caratteristico, stesso tipo di fioritura che produce grossi capolini dall'aspetto di un cardo (ancora un cugino della famiglia) indaco-violetto. Ma mentre il carciofo è coltivato per il suo bocciolo floreale, il cardo lo è per la nervatura centrale del suo fogliame. Il fiore di cardo è commestibile ma nettamente più coriaceo di quello del carciofo. Preventivamente sbiancato, il gambo di cardo o cardo può essere preparato gratinato, in purè, in succo, alla moelle o come contorno per le carni.

Il cardo si trova bene in un terreno ricco di humus, fresco e ben drenato. Sarà posizionato in un luogo preferibilmente soleggiato. Molto voluminoso a maturità, può raggiungere i 2 m in altezza per 1,50 m in larghezza se i cardi non sono stati raccolti insieme per essere sbiancati.

La coltivazione: alcune settimane prima del raccolto per le varietà antiche, è necessario lasciare sbiancare i cardi. Per farlo, radunate le foglie e avvolgetele con cartone o un film opaco. Assicuratevi che l'aria possa circolare. Ricoprite i piedi con 25-30 cm di terra per stabilizzare le piante. Con questa operazione, le foglie non ricevono più luce. Non avendo più luogo la fotosintesi, le foglie si ammorbidiscono e sbiancano. Dopo qualche settimana, sono pronte per essere raccolte.

Il raccolto: munitevi dei guanti soprattutto per le varietà spinose. Estirpate completamente la zolla e disponete le foglie in un luogo ventilato, al riparo dalla luce. Conservati correttamente, i cardi possono essere conservati e consumati per tutto l'inverno.

Il trucchetto del giardiniere: favorire la rotazione delle colture prevedendo in particolare la coltivazione dei cardi dietro a una coltura di leguminose. Questo avrà l'effetto di arricchire il terreno di azoto. Reimpiantate il cardo nello stesso luogo al termine di una rotazione di almeno quattro anni. Infatti, il cardo è ghiotto di materia organica.