Cicoria scarola Gigante di Maraichere

La Scarola Gigante Maraiocca è una pianta ortiva biennale alta da 40 cm a 50 cm, coltivata per le sue foglie intere e croccanti, che formano una rosetta di foglie densa che sbianca naturalmente e che si consuma cruda in insalata. Semina da maggio ad agosto per una raccolta 3 mesi dopo.

La Scarola è una pianta ortiva che appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Ha il nome latino di Cichorium endivia latifolium, è anche conosciuta come Indivia a foglie larghe (senza essere però un'indivia nel senso comune del termine), Scarola bianca o Escarola. Deriva dalla Chicoria selvatica che si trova allo stato naturale nei prati, ai bordi dei sentieri.

Le Scarole presentano un portamento a rosetta e foglie verdi abbastanza grandi e ondulate. Il cuore è bianco, leggermente bordato di giallo. Alcune varietà devono essere temporaneamente private di luce per ammorbidire il cuore e rimuovere eventuali amarezze, mentre altre sbiancano naturalmente.

Sono abbastanza rustiche ma temono un po' di più le rigidezze invernali rispetto alle Chicorie selvatiche. È quindi prudente, nelle regioni particolarmente fredde, prevedere una protezione del tipo pacciamatura o tunnel.

In giardino si adattano a qualsiasi terreno mediamente ricco, piuttosto fresco ma ben drenato.

Le foglie di Scarola si consumano soprattutto crude in insalata ma anche cotte al sugo, gratinate, alla crema, brasate o alla besciamella.

Le Scarole hanno tutte virtù toniche, depurative e leggermente lassative.

Raccolta: le Scarole si raccolgono man mano secondo le necessità e la loro crescita.

Conservazione: si conservano alcuni giorni al fresco dopo la raccolta.

Il trucco del giardiniere: Effettuare regolari sarchiature e zappature, è consigliata una pacciamatura in caso di siccità.