Mais Fraise

Semi di Mais d'ornamento 'Fragola', con il nome latino Zea mays, sono una grande pianta annuale che produce dall'estate all'autunno piccole pannocchie di mais decorative grandi quanto una piccola mela, che possono ricordare una fragola, di colore rosso scuro. In autunno, possono essere tagliate o essiccate per la realizzazione di graziosi bouquet molto originali. I piccoli chicchi possono anche essere utilizzati per fare il pop-corn. Arrivando a 1,50 m in un anno, questa pianta apprezza il sole, i terreni fertili e l'acqua. Struttura i massicci e porta colore per una stagione.

Il Zea mays è una pianta annuale tropicale con radici rampicanti della famiglia delle poacee. Originaria del Messico, dell'America Centrale, della Colombia e del Venezuela, e a sud della Colombia, dell'Ecuador, del Cile e del Brasile, costituiva l'alimento base dei popoli indigeni prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo. Lo sviluppo di questa pianta è molto rapido, raggiunge 1,50 m di altezza e 30 cm di larghezza in una stagione. Ha un fusto unico e di grosso diametro, pieno, legnoso, formato da diversi internodi di 15-20 cm, una sola foglia per nodo. Ogni foglia è inserita alternativamente da un lato e dall'altro del fusto. Le grandi foglie lanceolate, arcuate, di consistenza cerosa, misurano fino a 8 cm di larghezza e 80 cm di lunghezza. In primavera e all'inizio dell'estate compaiono pannocchie di fiori maschili e infiorescenze femminili, ascellari, delle stesse dimensioni. Queste sono seguite dalla fruttificazione, di piccole dimensioni. Nella varietà 'Fragola', i chicchi sono di un bel rosso scuro. Sono commestibili e possono essere usati per fare il pop-corn.

Il Mais d'ornamento troverà il suo posto nel giardino ornamentale come nell'orto o in vaso di grandi dimensioni. Abbinatelo a piante annuali a fiori più bassi, rosa o bianchi. Lungo il bordo, piantate più piante per creare uno sfondo strutturato e colorato. È facile tagliare la pianta, lasciando poche foglie e farla asciugare a testa in giù in un luogo fresco e aerato. Le pannocchie sono pronte per essere raccolte quando le foglie iniziano a cambiare colore. La semina è facile in serra o in piena terra, può essere fatta anche dai bambini.