Melone Queen Anne's Pocket (semi)

Il melone da tasca 'Queen Anne's Pocket' (Cucumis melo dudaim), noto anche come « melone della regina Anna » o « cetriolo Dudaïm », è una pianta rampicante annuale che si distingue per i suoi piccoli frutti giallo arancio straordinariamente aromatici. Apprezzato per le sue qualità ornamentali, questo melone aggiunge un tocco originale al giardino, sia in piena terra che in vaso sulla terrazza.

Il melone da tasca, della famiglia delle Cucurbitacee, è originario dell'Asia centrale, una regione nota per la ricchezza della sua diversità vegetale. Questa pianta dalle lunghe ramificazioni rampicanti, munite di viticci, può raggiungere un'altezza fino a 2 m. Questa varietà è particolarmente apprezzata fin dal XIX secolo, come testimonia la sua menzione nel libro di riferimento Les plantes potagères di Vilmorin-Andrieu del 1883, dove è descritta come una curiosità horticole.

Il melone da tasca 'Queen Anne's Pocket' produce frutti di piccole dimensioni, simili a palle da tennis, di circa 6-8 cm di diametro. La loro buccia giallo arancio è segnata da sottili striature, conferendo ai frutti un aspetto decorativo. La polpa, bianca e priva di un sapore distintivo, è avvolta da una buccia vellutata. Ciò che distingue davvero questo melone è il suo aroma intenso, un profumo che evoca l'estate e persiste a lungo dopo il raccolto.

La fioritura, discreta, è composta da piccoli fiori gialli tipici delle Cucurbitacee, che compaiono alcune settimane dopo la semina. La pianta è annuale e richiede approssimativamente 80-90 giorni dalla semina per produrre i primi frutti. Si semina questo melone sotto riparo già dal mese di aprile, o direttamente in pieno campo nel mese di maggio, dopo le ultime gelate. Il raccolto avviene da luglio a settembre.

Il raccolto: circa quattro settimane sono necessarie tra la formazione del frutto e il momento della raccolta. L'odore dolce emanato dal frutto e dal peduncolo sul punto di staccarsi segnala che il momento è giunto. Questi piccoli meloni sono principalmente utilizzati per la decorazione. Esalano un profumo intenso e piacevole, che consente di utilizzarli per profumare la casa. Possono essere disposti in cestini o ciotole come ornamenti da tavola, oppure appesi a grappoli.

La conservazione: i piccoli meloni da tasca si conservano generalmente tra 1 e 3 mesi dopo il raccolto. La loro buccia spessa e le loro dimensioni ridotte contribuiscono alla loro buona conservazione, ma la durata esatta può variare a seconda delle condizioni di stoccaggio. Per prolungarne il piacevole profumo, è consigliabile conservarli in un luogo asciutto e ben ventilato, a temperatura ambiente o più fresca.

Il trucco del giardiniere:
I meloni sono molto suscettibili all'oidio (malattia fungina che lascia una patina bianca sulla superficie delle foglie). Evitare accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. I meloni sono frutti molto esigenti. Come cetrioli, angurie, zucche, ecc., esauriscono i nutrienti del terreno. Pertanto, è consigliabile non coltivare questo tipo di frutta sempre nello stesso luogo o uno dopo l'altro per non impoverire eccessivamente il terreno.

In giardino, abbinare il melone da tasca con le ipomée, queste piante si arrampicheranno sulle griglie. Le nasturzi si abbineranno bene al melone da tasca con i loro fiori dai colori vivaci e dallo sviluppo simile. È possibile piantarlo anche accanto alle passiflore, i loro fiori esotici si abbineranno perfettamente al dolce profumo del melone.