Melone Sucrin de Tours

Il Melone dolce di Tours è una varietà antica che risale al periodo in cui il melone era molto coltivato in Touraine prima ancora di esserlo nei paesi di Charente. Precisiamo fin da subito che le varietà chiamate dolce sono così nominate a causa della loro elevata concentrazione di fruttosio. Il dolce di Tours si riconosce dalla sua buccia con numerose ricamature molto sporgenti e dalla sua forma sferica. È apprezzato per la sua relativa precocità e per la sua personalità gustativa. La sua polpa molto soda e spessa diventa di un bel colore rosso-arancio quando raggiunge la maturazione.
Il dolce di Tours non ha necessariamente bisogno di essere potato anche essendo una varietà antica, basta pizzicare le foglie dietro ai frutti che si desidera conservare. Lo si raccoglie da giugno a settembre con semine effettuate da marzo a maggio.

Il melone è molto probabilmente originario dell'Asia. Tuttavia, è in Egitto che si trovano le prime tracce tangibili cinque secoli prima di Cristo, per poi diffondersi in Grecia e a Roma dove veniva consumato a lungo ancora acerbo, poco dolce e condito con sale e pepe per esaltarne il gusto. Era un piatto per Papi e Aristocratici. Nel XVI secolo, comincia ad essere coltivato in tutto il Sud della Francia. Progressivamente, si diffonde nell'Ovest della Francia per rifornire la corte in particolare. Si distinguono diverse specie e numerose varietà, mentre i metodi di preparazione e coltivazione del melone si diversificano.
Il melone è un frutto compatto, rotondo o oblungo, con buccia liscia, costolata o a reticolo. La polpa molto acquosa può essere verde, bianca, gialla o arancione e racchiude una cavità centrale piena di semi. Viene comunemente consumato crudo come antipasto o dessert dolce, ma anche in sorbetti, marmellate, composte o sciroppi. I piccoli meloni rimossi durante le sfoltiture e le potature varie possono essere preparati sott'aceto e accompagnati da aromi. Il melone è molto idratante, rinfrescante e diuretico. È noto per essere ricco di oligoelementi e vitamine B e C in particolare. Le varietà a polpa arancione contengono anche vitamina A (la famosa carotene!).
Sono piante erbacee annuali rampicanti le cui fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. Si trovano sui rami secondari o terziari di ogni pianta e formeranno il frutto. Per quanto riguarda i fiori maschili, essi si inseriscono sempre all'ascella delle foglie sul ramo principale.

La raccolta: sono necessarie quattro settimane tra la formazione del frutto e il momento della raccolta. L'odore dolce emesso dal frutto e il peduncolo sul punto di staccarsi indicano che il momento è giunto.

La conservazione: se non è stato aperto, il melone può essere conservato facilmente per diversi giorni (non più di 5) in un luogo asciutto e arieggiato su graticci ad esempio. Se è stato aperto o ha subito un urto, è possibile congelarlo. Si rimuoverà così la buccia, i semi centrali, prima di tagliarlo a pezzi e irrorarlo con succo di limone.

Il trucco del giardiniere: inserire una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il suolo, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Pensate anche a pacciamare intorno alle piante soprattutto durante il periodo estivo poiché i meloni amano i terreni freschi.
I meloni sono molto soggetti all'oidio (malattia fungina che lascia una sorta di peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di annaffiare le foglie o i fiori. I meloni sono frutti molto esigenti che appartengono alla famiglia delle cucurbitacee. Come tutti i membri di questa famiglia - cetrioli, angurie, zucchine, ecc. - esauriscono i nutrienti del terreno. È quindi importante non coltivare questo tipo di frutta sempre nello stesso posto o uno di seguito all'altro per non impoverire eccessivamente il terreno.
Piantateli con dell'origano, si accompagnano favorevolmente sia nel giardino che nel piatto.