Peperone Quadrato d'Asti Rosso

Il Peperone quadrato rosso di Asti (o quadrato d'Asti) è una varietà italiana abbastanza precoce che offre, su piante alte 60 cm, numerosi grossi frutti quadrati (8-10 cm di lato) dalla buccia rossa. La loro polpa è spessa, dolce e zuccherina. Sono ottimi crudi o cotti, ripieni o grigliati. Semina da febbraio a marzo per una raccolta alla fine dell'estate.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un'appellazione per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina, questa sostanza che, più o meno concentrata, produce l'effetto piccante o addirittura bruciante.

Il Peperone è un ortaggio che, come il suo parente molto stretto il Peperoncino, appartiene alla famiglia delle Solanacee. È una pianta perenne in climi tropicali che viene coltivata come annuale sotto le nostre latitudini, a meno che non sia stata messa in vaso in modo da poter essere riposta al caldo durante la brutta stagione. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di colore diverso a seconda della specie.

In cucina, il peperone si consuma crudo in insalata, grigliato rapidamente o cotto in confettura, nella ratatouille o ripieno. Fa parte di quei "frutti del sole" molto apprezzati in estate.

Nel giardino, o sul balcone per le varietà più compatte, è un ortaggio che apprezza il sole, il calore e le irrigazioni regolari. In climi freddi, è meglio coltivarlo sotto riparo. Si coltiva in terreno ricco, precedentemente arricchito con 3 kg di compost per m2.

La raccolta: il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturazione. Raccoglieteli con un coltello o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare un centimetro o due di picciolo. Ricordate che il peperone continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione: i peperoni si conservano diversi giorni nel cassetto dei vegetali del frigorifero. In base alla quantità della vostra produzione, probabilmente vorrete conservarli un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: innanzitutto l'essiccazione che può essere fatta in vari modi: all'aria aperta tagliando i peperoni a metà per il lungo. L'essiccazione all'aria in casa è possibile solo se le condizioni di asciutto sono sufficienti, altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere fatta con i frutti interi nel forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore.
Potete anche optare per una conservazione dove il peperone rimane fresco. Avrete quindi la scelta di conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto in stile sottaceti o di ridurlo in purea. Per queste ultime metodologie, ci sono numerose ricette. In ultima istanza, potete anche congelare i vostri peperoni. In tutti i casi, lavateli e asciugateli accuratamente.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per combattere i ragni rossi, piantate dei Ravanelli nelle vicinanze.