Artemisia annua - Assenzio annuale

L'Assenzio annuale o Assenzio cinese, in latino Artemisia annua appartiene alla famiglia delle Asteracee. È un'erba aromatica che porta il nome di Qing Hao nella farmacopea cinese. Forma un cespuglio eretto che può raggiungere i 2 o 3 metri di altezza, con fogliame verde chiaro finemente diviso. È facilmente confondibile con le sue cugine, l'Ambrosia (Ambrosia artemisiifolia) e l'Assenzio comune (Artemisia vulgaris), dalle quali si distingue per le foglie dall'odore forte. La fioritura, da agosto a ottobre, avviene in grappoli terminali di capolini cilindrici di 2 a 8 mm di diametro, giallo-verde, brevemente peduncolati. Resistente alla siccità, l'Assenzio annuale si coltiva al sole, in terreno ricco, leggero e ben drenato. Semina in cassette da marzo a maggio, poi trapianto allo stadio 5-6 foglie in vaso e messa in giardino a maggio-giugno, quando non ci sono più rischi di gelate e le temperature si alzano. I semi non sono sterili e possono riaffiorare spontaneamente.

L'Assenzio annuale è una pianta aromatica e medicinale. Le foglie e le sommità fiorite si consumano in infuso, le foglie si utilizzano in polvere di pianta, come integratore alimentare.

Raccolta :  La raccolta delle foglie può avvenire in luglio-agosto su piante sufficientemente grandi. È preferibile tagliare alcuni rami (circa 1/3 della pianta) e lasciare che la pianta continui a crescere. È possibile così raccogliere più volte prima che l'Artemisia fiorisca e perda le foglie. L'altro modo di procedere è aspettare il momento in cui la pianta inizia il processo di fioritura, verso fine agosto. È a questo punto che le foglie contengono il più alto tasso di Artemisina (la molecola attiva).

Conservazione : Una volta raccolte, le foglie dell'Assenzio annuale si conservano essiccate. La qualità del prodotto dipenderà dalla qualità dell'essiccazione. Qualunque sia il metodo, si effettua al riparo dalla luce diretta (quindi non alla piena luce del sole), a una temperatura inferiore a 40°C. Disporre le foglie in modo che non si sovrappongano affinché l'essiccazione sia uniforme. Essiccare fino a quando le foglie diventano completamente friabili.

Il piccolo trucco del giardiniere : Per limitare le annaffiature, vi consigliamo, a partire da giugno, di pacciamare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, riduce anche lo sradicamento delle erbacce.

Le sementi biologiche o "AB" provengono da piante coltivate senza prodotti fitosanitari (insetticidi, diserbanti). Queste sementi non subiscono trattamenti dopo la raccolta. Portano l'etichetta AB e sono certificate da Ecocert, che è un organismo indipendente.