Melissa officinalis Mandarina - Melissa vera

La Melissa citronella 'Mandarina' è una varietà di Melissa officinale che sprigiona un netto profumo di agrumi, più vicino all'arancia e al mandarino che al suo solito profumo di limone. Forma un piccolo cespuglio con foglie profumate e increspate, coronato in estate da una fioritura discreta di colore bianco rosato. La semina si effettua da marzo a maggio e da settembre a novembre per raccolti da maggio a ottobre.

Originaria delle coste mediterranee, la Melissa fa parte della famiglia delle Lamiaceae, come la menta, con la quale può essere talvolta confusa a prima vista. È un’erbacea perenne molto mellifera. Il suo nome deriva dal greco, "melissa", che significa "ape". La Melissa officinale è anche chiamata Melissa citronella, nome che fa riferimento al profumo di limone delle sue foglie, ideale per allontanare le zanzare in estate.

Questa pianta è così facile da coltivare che accetta bene, e per lungo tempo, di essere piantata in vaso, a condizione di essere regolarmente divisa. Piantatela da sola, altrimenti si espande molto rapidamente e occupa lo spazio vitale delle piante vicine. Il sapore che ricorda il mandarino o l'arancia di questa varietà può essere utilizzato per la preparazione di liquori o condimenti in cucina. Si abbina bene sia ai piatti salati che ai dolci, senza dimenticare le bevande, calde o fredde. Tagliate finemente, le foglie esaltano insalate e ogni tipo di verdura cruda, salse, zuppe...

Raccolta : la raccolta avviene da maggio a ottobre, man mano che servono. È a giugno che si concentrano maggiormente le sue qualità aromatiche.

Conservazione : Le foglie di melissa si congelano molto bene. L'essiccazione dà risultati abbastanza buoni, ma le foglie mantengono il loro profumo solo per alcuni mesi. Per essiccarle, appendete i rametti all'ombra in un locale ben ventilato, poi conservate le foglie in barattoli ermetici.

Il trucco del giardiniere : La melissa è apprezzata da tutte le piante, in particolare dalle fave e dai fagioli. Ai piedi delle rose e degli alberi da frutto, li protegge dai pidocchi."