Zucca Australian Butter

Il Zucchino d'inverno 'Australian Butter' ('Burro Australiano') è una antica varietà australiana rampicante apprezzata per la qualità gustativa dei suoi frutti. Questa varietà produce zucche rotonde e alte, costolate, appiattite, coperte da una buccia arancione moderatamente dura. Ogni frutto pesa tra i 5 e gli 8 kg. La polpa arancione è spessa, asciutta, un po' farinosa, molto profumata, con un sapore molto fruttato e leggermente dolce. Al centro, la cavità contenente i semi è di piccole dimensioni. Questa varietà è apprezzata per la preparazione di minestre, gratin, crostate, marmellate, flan... I frutti non aperti si conservano per 3-5 mesi in un luogo fresco e asciutto. Questa varietà produce semi riproduttivi, è possibile recuperare i semi per seminare l'anno successivo. Seminare in aprile-maggio per un raccolto da luglio ad ottobre.

Le zucche, i potimarroni e i girasoli appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee e alla specie Cucurbita maxima. Questa pianta erbacea annuale presenta lunghi steli vigorosi, rampicanti, anche rampicanti grazie a robusti viticci. Ogni pianta possiede fiori maschili e femminili separati, si dice che sia monoica; sono queste ultime che daranno i frutti una volta fecondate dal polline dei primi. I fiori sono commestibili, così come quelli delle zucchine. Possono essere farciti o trasformati in frittelle, ad esempio.

I frutti di queste zucche si presentano in molte forme e colori, dal grosso frutto costolato, arancione o rosso con polpa arancione, alle forme oblunghe, a forma di pera o di "cappello turco". Originaria del Sud America, la specie Cucurbita maxima sarebbe stata introdotta in Europa verso il 16° o 17° secolo, come le sue cugine, altre specie di Cucurbita. Erroneamente, vengono spesso chiamate "zucche" mentre appartengono a una specie diversa, Cucurbita pepo, con polpa fibrosa e peduncolo duro e fibroso. Per quanto riguarda la zucca, presenta una polpa dolce, saporita e meno fibrosa, con un peduncolo tenero e spugnoso.

Le zucche sono ricche di vitamine e oligoelementi, oltre ad essere povere di calorie, ricche di potassio e con proprietà antiossidanti.

Raccolta e conservazione :

Si raccoglie la zucca il più tardi possibile, senza però rischiare le prime gelate. Mantenete quindi il peduncolo il più grosso possibile e conservatele in una stanza temperata (10-15°C). Potrete così conservarle da alcuni mesi a un anno evitando che si tocchino.

I piccoli trucchi del giardiniere :

• Preparate i buchi di piantagione due settimane prima, li riempirete di compost o di materia organica.
• Durante la crescita, potrete seppellire gli steli ai nodi per favorirne l'incannicciamento.
• Per risparmiare spazio e proteggere i vostri frutti dalla marciume, potete coltivare le zucche su supporti come una rete metallica o delle robuste canne.
• Durante la maturazione dei frutti, potete inserire un mattone o una tegola, ad esempio, tra il terreno e il frutto per isolare e limitarne la prematura decomposizione. Anche una spessa Pacciamatura può andare bene.