Zucchino Diamant

La Zucca Diamante è una varietà non rampicante che si consuma d'estate quando i frutti sono ancora immaturi. Produce numerosi frutti dal colore verde scuro e lucente. Di eccellente qualità gustativa, si consuma cruda con un filo d'olio d'oliva oppure cotta, nelle ratatouille, nei gratin, nelle zuppe, ecc. Viene esaltata da tutti gli aromi. I fiori maschili sono ottimi fritti. Precoce e generosa di frutti, la Zucca Diamante si semina da marzo a giugno e si raccoglie da luglio a novembre.

Nota Bene : questa varietà è contrassegnata con la sigla F1 per "ibrido F1" perché si tratta di una varietà ottenuta dall'incrocio di genitori attentamente selezionati per unire le loro qualità. Si ottiene così una varietà che può essere particolarmente gustosa e/o precoce pur essendo resistente a determinate malattie. A volte criticate o erroneamente assimilate agli OGM, i semi ibridi F1 sono interessanti sia per la loro omogeneità che per la loro resistenza, ma purtroppo le loro qualità non si trasmettono alle generazioni successive: non sarà quindi possibile recuperare i semi per una semina futura.

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o persino blu, lisce, costolate, verrucose, dalla buccia tenera, ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucche invernali indica tutti i tipi di zucca, potimarroni, zucche, ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, tra cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, i patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e divise e al loro picciolo angolato con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata: posseggono foglie morbide. Il picciolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono principalmente le zucche. Il loro picciolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguardano soprattutto varietà con grandi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, hanno foglie trilobate e un picciolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si attaccano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra quasi un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine spiccano nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous magrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per esprimere al meglio il loro potenziale. Le zucche saranno migliori se raccolte mature. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere prive di tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi surgelate. La loro buccia fragile non è adatta alla conservazione integrale. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservale dove la loro forma piena potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando che marcisca a causa dell'umidità. Inoltre, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Ricorda quindi di pacciamare intorno alle piante soprattutto durante il picco dell'estate. Zucche e zucchine sono molto soggette alla peronospora (malattia fungina che lascia una patina bianca sulle foglie). Evita accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le leguminose come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'accoppiata zucca – cetriolo rischia di danneggiare entrambe le parti.