Cucurbita ficifolia - Zucca siamese

La Zucca di Siam è una varietà che produce frutti sferici, verde-giallo marmorizzati di bianco, che possono essere consumati giovani come zucchine o a maturità. La loro polpa bianca, dolce e tenera, forma dei "capelli d'angelo" dopo la cottura. I semi sono neri. Il rendimento di questa varietà è di 5 a 10 frutti, con un diametro da 15 a 20 cm e una lunghezza da 20 a 25 cm per pianta. Si conservano a lungo. Semina da aprile a giugno. Raccolta da agosto a ottobre.

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o persino blu, lisce, costolute, verrucose, dalla pelle tenera ecc., zucchine e zucche offrono una sorprendente variabilità di forme, colori e dimensioni poiché si ibridano con facilità disarmante. Ecco perché esistono così tante varietà. Nel linguaggio comune, zucca invernale indica tutte le tipologie di zucche, potimarroni, zucche ornamentali ecc. dalla pelle coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucchine o zucche estive si intendono le diverse varietà che si raccolgono ancora giovani quando la pelle è tenera. Queste ultime si consumano con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Furono introdotte in Europa nel XVI secolo. Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto grazie ai loro viticci. I fiori femminili si distinguono da quelli maschili per l'ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti dopo l'impollinazione per essere consumati farciti o in frittelle. I modi di consumare zucchine e zucche sono molteplici: saltate, fritte, gratinate, in zuppe o farcite. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei emblematici. Le zucchine e le zucche sono poco caloriche ma ricche di vitamine, in particolare provitamina A, vitamina B e sali minerali.

La raccolta: Le zucche andrebbero raccolte preferibilmente a maturità, a meno che non ci sia rischio di marciume. In tal caso, completeranno la maturazione al chiuso. Le zucchine si raccolgono giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere prive di tagli o ammaccature.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro pelle fragile non si presta alla conservazione così com'è. Le zucche invernali dalla pelle coriacea si conservano per mesi e si consumano per tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi puoi conservarle dove la loro silhouette paffuta possa essere apprezzata.

Il trucco del giardiniere: Metti una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a diretto contatto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, amano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensa quindi a pacciamare intorno alle piante, soprattutto durante l'estate. Zucchine e zucche sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una patina bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di bagnare foglie o fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (precedentemente leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'abbinamento zucca-cetriolo potrebbe danneggiare entrambi.

I semi biologici o "AB" provengono da piante coltivate con metodi biologici (senza uso di prodotti fitosanitari). Non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Questi semi sono adatti all'orticoltura biologica.