Zucca moscata Tromboncino d'Albinga

La Zucchino Tromboncino d'Albinga è una Cucurbita moschata o zucca muschata antica originaria dall'Italia. La sua forma è molto caratteristica: presenta un collo molto lungo che tende ad avvolgersi su se stesso terminando con un corpo rotondo o oblungo che contiene i semi. Può misurare fino a 1,50 m e raggiungere un peso di 1 a 4 kg. La sua buccia verde, quando è completamente immatura, si colora di un bel giallo luminoso per poi diventare arancione a completa maturazione. La sua polpa molto fine può essere consumata allo stadio di zucchina, cioè quando il frutto ha solo 3 o 4 cm di diametro. Successivamente, il suo gusto di nocciola fresca prende il sopravvento e il Trombocino d'Albinga si lascia gustare in piatti salati come dolci. Questa zucca tanto originale quanto gustosa può fungere da elemento decorativo prima di essere consumata, soprattutto perché si conserva molto bene. Per scoprirlo, semina da aprile a giugno e poi raccogli da giugno ad ottobre.

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o addirittura blu, lisce, costolate, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale indica tutti i tipi di zucche, zucca tonda, zucche ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Per zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte provengono dall'America e fanno parte della grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, tra cui le quattro più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche muschate, delle Cucurbita maxima e infine le Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, i patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle foglie rigide e divise e al peduncolo angoloso con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche muschate: hanno foglie morbide. Il peduncolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono principalmente i potironi. Il loro peduncolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà a grandi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si attaccano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine si distinguono nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in numerosi piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturità. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione in stato integro. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi meglio conservarle dove la loro silhouette paffuta potrà essere apprezzata.

Il piccolo trucco del giardiniere: interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno ai piedi, specialmente durante la stagione più calda. Zucche e zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una sorta di peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Abbinateli agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (un tempo leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca - cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.