Zucchino Cornue d'hiver

La Zucca d'inverno o Cornue d'hiver è una varietà di tipo acorn, cioè che assume la forma di una ghianda. Ampia e costoluta alle spalle, presenta una base leggermente appuntita. La buccia molto costoluta di questa zucca d'inverno oscilla tra il cioccolato e il bronzo scuro. La polpa giallo curcuma offre agli appassionati un sapore che ricorda contemporaneamente la mandorla e la nocciola. Questa varietà si conserva perfettamente bene in buone condizioni, specialmente perché il suo sapore di frutta secca si intensifica dopo alcuni mesi di conservazione. Si prepara con la stessa gioia nei piatti salati che dolci. Ogni pianta produce da 5 a 7 frutti di dimensioni medie che pesano tra 600 g e 1,5 kg. Hanno un diametro di 15 cm e un'altezza di 15-20 cm. La Cornue d'hiver si pianta da aprile a giugno per essere racco lta da agosto a ottobre.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o addirittura blu, lisce, costolute, verrucose, dalla buccia tenera, ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucche d'inverno si riferiscono a tutti i tipi di zucche, zucca violina, zucche, ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte provengono dall'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, le pattypan, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e divise e al loro picciolo angoloso con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il picciolo è molto costoluto e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono principalmente le zucche violina. Il picciolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come fa supporre il nome della specie, riguarda soprattutto varietà a grossi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un picciolo molto spesso, robusto e non costoluto.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in numerosi piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Le zucche saranno migliori se raccolte mature. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione integra. Le zucche d'inverno dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. A differenza degli altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi tanto vale conservarle dove la loro silhouette paffuta potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, eviterete così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno ai piedi soprattutto durante l'estate. Zucche e zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una patina bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Abbinat e le vostre zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le leguminose come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca - cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.