Zucchino Table Gold, Cornue d'hiver

Queste zucche in miscela Bio della Ferme de Sainte Marthe (Table Gold, Cornue d'hiver), hanno un portamento non rampicante e sono di tipo acorn, producono frutti allungati e costoluti, a forma di ghianda, apprezzati per la loro capacità di conservazione e per la loro polpa dai profumi di frutta secca che si arricchisce col tempo. Ogni pianta produrrà da 5 a 7 frutti che vanno da 300 g a 1,5 kg. I frutti della zucca Table Gold hanno una buccia giallo dorato e una polpa gialla, mentre quelli della seconda mostrano una buccia di colore bronzo scuro a cioccolato e una polpa di colore giallo curcuma. Le piante sono di tipo cespuglioso, raggiungono circa 60 cm di altezza: così diverse piante possono convivere su una superficie media. Queste zucche si seminano da aprile a giugno, la raccolta va da agosto a ottobre.

- La Zucca d'inverno o Cornue d'hiver, ampia e costoluta alle spalle, presenta una base leggermente appuntita. La buccia molto costoluta di questa zucca d'inverno oscilla tra il cioccolato e il bronzo scuro. La polpa gialla curcuma offre agli appassionati un sapore che ricorda contemporaneamente la mandorla e la nocciola. Questa varietà si conserva perfettamente bene in buone condizioni, specialmente poiché il suo sapore di frutta secca si intensifica dopo alcuni mesi di conservazione. Viene preparata con altrettanta gioia in piatti salati che dolci. Ogni pianta produce da 5 a 7 frutti di media grandezza che pesano tra 600 g e 1,5 kg. Hanno un diametro di 15 cm e un'altezza di 15-20 cm.

- La Zucca Table Gold è una bellissima e luminosa varietà di zucca che produce da 5 a 8 frutti giallo dorato che diventano arancioni zafferano a completa maturazione. Pesano da 300 a 800 g e offrono una polpa gialla, piuttosto spessa e molto profumata il cui aroma ricorda quello della nocciola o del granturco. Questa zucca si prepara sia per piatti salati che dolci: brasata, in zuppe, puree, flan o marmellate, ecc. Si conserva circa 6 mesi in buone condizioni e i suoi aromi si intensificano col tempo. Spesso questa varietà americana è chiamata Zucca Jersey Golden Acorn.

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o addirittura blu, lisce, costolute, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente variabilità di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, la zucca d'inverno designa tutti i tipi di zucche, potimarroni, zucche, ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche muschiate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo sono le più rappresentate negli orti e includono alcune zucche, le zucchine, i patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle foglie rigide e divise e al peduncolo angoloso con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche muschiate: hanno foglie morbide. Il peduncolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima : sono principalmente i potironi. Il peduncolo è arrotondato e ha un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà con grossi frutti. Le foglie hanno 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma : molto poco rappresentate nei nostri giardini, hanno foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. Ci sono molte modalità di consumo delle zucche e delle zucchine. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in numerosi piatti mediterranei emblematici.

La raccolta : Le zucche e le zucchine sono frutti che necessitano di molta acqua per esprimersi al meglio. Le zucche saranno migliori se raccolte mature. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione : Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione integra. Le zucche d'inverno dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non c'è bisogno di riporle in un luogo buio, quindi tanto vale conservarle dove la loro silhouette rigogliosa potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere : interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, eviterete così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno ai piedi specialmente durante l'estate. Le zucche e le zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia come un vello bianco sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Abbinare le zucche agli Allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (antecedentemente leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca - cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.