Cardiospermum halicacabum

Il Pisello del cuore, in latino Cardiospermum halicacabum, conosciuto anche come Cuore delle Indie, è una robusta pianta rampicante di origine tropicale, teoricamente perenne ma coltivata annualmente sotto i nostri climi. Conosciuta come pianta medicinale, affascina con il suo foltissimo fogliame, ma soprattutto con i suoi frutti divertenti, a forma di lanterne verdi, che ricordano quelli dei Physalis. Deve il suo nome di "pisello del cuore" ai suoi semi neri decorati con un piccolo cuore bianco. Facile da seminare e coltivare, si aggrappa a una griglia, un trespolo, una pergola o un tipi grazie ai viticci. I suoi fiori discreti appaiono dall'estate all'autunno.

Il Cardiospermum halicacabum è una pianta della famiglia delle sapindacee. È una pianta rampicante erbacea con radici legnose originaria delle regioni tropicali e subtropicali dell'America (Texas, Florida, Bermuda), naturalizzata in Africa, Oceania e India. In Francia, questa pianta è conosciuta con i nomi di pisello del cuore, cardiosperma, cuore delle Indie o liana Poc-poc. In natura, si trova lungo le strade e i fiumi, a mezz'ombra, in terreni ricchi e freschi. Di crescita rapida, la pianta sviluppa rami molto ramificati che possono raggiungere i 3-4 m di lunghezza in una stagione. Portano viticci e foglie lunghe 15-20 cm. Queste foglie decorative, di colore verde chiaro, sono composte da 6-9 foglioline dentate, profondamente incise. Questo pisello del cuore fiorisce da luglio a ottobre. I suoi piccoli fiori di colore bianco crema verdastro, con 4 petali e stami gialli, misurano meno di 1 cm di diametro. Sono raggruppati in piccoli mazzi all'estremità di steli sottili lunghi 5-10 cm, sopra una coppia di viticci. Dopo l'impollinazione si formano i frutti. Sono capsule membranose a 3 angoli, rigonfie, lunghe 2-3 cm, che passano dal verde chiaro al giallo ocra. Ogni frutto contiene 3 semi caratteristici. Della dimensione di un pisello, sono neri e presentano un hilo a forma di cuore bianco.

Questa pianta esotica ha più di un asso nella manica: fogliame elegante, frutti curiosi, semi maliziosi e proprietà medicinali. Si trova bene in luoghi caldi e semi-ombreggiati così come in terreni ricchi e freschi. È una pianta perfetta per vestire rapidamente una pergola o una recinzione a maglie il tempo di una stagione. Piacerà ai curiosi e agli amanti dell'esotismo che potranno svernare in veranda. I grossi semi del Pisello del cuore sono facili da maneggiare e potranno essere facilmente seminati dai bambini. Si adatta perfettamente alla fioritura di un vaso in terrazza per tutta l'estate. Per accompagnarla, pensate alle Thunbergia, ai piselli odorosi o alle Ipomoea, ad esempio.

Proprietà: le foglie e i fusti sono ricchi di flavonoidi, tannini e saponine dalle proprietà schiumogene. In medicina tradizionale, le radici e i semi del pisello delle Indie vengono utilizzati per le loro proprietà antinfiammatorie nel caso di reumatismi, per lenire il prurito legato all'eczema o calmare pruriti e altre irritazioni.