Carthamus tinctorius White Grenade (semi) - Zafferanone coltivato

Il Carthamus tinctorius 'White Grenade' è una selezione luminosa del cartamo dei tintori, dotata di grandi fiori bianco crema, originali e decorativi. La specie selvatica, una bella annuale un tempo coltivata per i suoi pigmenti rossi e gialli oltre che per i suoi semi oleosi, trova qui una versione più ornamentale. 'White Grenade' forma un cespuglio robusto, sormontato in estate da pompon pallidi appollaiati su alti steli spinosi. Si semina in primavera, sotto riparo riscaldato: offrirà splendidi fiori per bouquet freschi o secchi.

Il Carthamus tinctorius 'White Grenade', appartenente alla famiglia delle Asteraceae, è un cultivar ornamentale di cartamo dei tintori, noto anche con i nomi volgari di Zafferano bastardo, Zafferano dei tintori o falso Zafferano. Questo cultivar fa parte della serie 'Grenade', sviluppata specificamente per la produzione di fiori recisi, sia freschi che secchi. Questa serie è riconosciuta per i suoi steli uniformi, le foglie poco o per niente spinose e i capolini rotondi, adatti alla coltivazione professionale in pieno campo o sotto tunnel.

La specie botanica Carthamus tinctorius è originaria delle regioni aride del Vicino Oriente, in particolare della Turchia centrale e orientale e dell'Iran. È conosciuta solo allo stato coltivato, ma è interfertile con specie selvatiche affini come Carthamus persicus, C. oxyacanthus e C. palaestinus.

Il cartamo 'White Grenade' è una pianta annuale a crescita rapida, che raggiunge un'altezza di 80 cm. La pianta presenta un portamento eretto e steli robusti poco ramificati. Le foglie sono alterne, di forma ovale a lanceolata, verde scuro, con margini leggermente dentati e poco spinosi, il che facilita la manipolazione durante la raccolta. La fioritura avviene in estate, da luglio a settembre, 3-4 mesi dopo la semina. I fiori in capolini, di forma globulare, misurano 2-4 cm di diametro. Sono composti da flosculi tubulari di colore crema a bianco rotto. I fiori sono principalmente impollinati dagli insetti, sebbene l'autoimpollinazione sia anch'essa possibile. Il profumo dei fiori è discreto. I semi di cartamo possono essere raccolti per essere riseminati l'anno successivo. Ricchi di olio, attirano alcuni uccelli a fine stagione.

Il Carthamus tinctorius 'White Grenade' è adatto a terreni ben drenati, anche poveri, e si trova bene in terreni asciutti. Ha bisogno di calore e non ama l'umidità; il suo fogliame è abbastanza sensibile alle malattie crittogamiche, teme i climi freschi e piovosi. Si coltiva al sole, in un terreno molto ben drenato. La coltivazione in serra è possibile in tutte le regioni. Si trapianta in piena terra, nell'Orto o in un'aiuola, non appena i rischi di gelate sono scongiurati. La sua coltivazione sembra più adatta al clima mediterraneo, dove le piogge sono generalmente meno frequenti in primavera e in estate. Si potrà creare una grande aiuola campestre associandolo a echinops, ad Achillea millefoglie e a Graminacee come i Panicum.

Per i bouquet secchi: raccogli i fiori in boccio, appena aperti.

Il cartamo in cucina:
I semi tostati si consumano come aperitivo. Le giovani foglie possono essere consumate crude, in insalata, o cotte al vapore.

Un vantaggio ecologico:
Per tutta l'estate, i fiori melliferi dei cartami attirano gli insetti impollinatori e le farfalle nel tuo giardino. I semi ricchi di olio sono particolarmente apprezzati dagli uccelli (Pappagalli, Cince …). A fine fioritura, raccoglili per fare felici durante il periodo di carestia invernale.