Carthamus tinctorius Zanzibar - Zafferanone coltivato

Il Carthamus tinctorius 'Zanzibar' è una selezione di cartamo da tintura dotata di fogliame poco spinoso e di grandi fiori arancioni originali e colorati. La varietà classica è una pianta annuale di bella statura, un tempo coltivata per i pigmenti rossi e gialli estratti dai suoi fiori, ma anche per i suoi semi oleosi. 'Zanzibar' forma un bel ciuffo ornato di pompon arancioni che non passano inosservati in estate. Si semina in primavera sotto riparo riscaldato, regalando bei fiori per i bouquet secchi.

Il Carthamus tinctorius 'Zanzibar' è una selezione orticola. Il cartamo da tintura, chiamato anche Zafferano dei tintori o Zafferano bastardo, è una pianta annuale della famiglia delle Asteracee addomesticata dall'uomo da molto tempo. Non esiste allo stato selvatico. Il suo antenato è probabilmente il Carthamus persicus, originario della Turchia centrale e orientale e dell'Iran. È una pianta di zone aride soggetta a piogge stagionali. Il cartamo sviluppa una radice pivotante molto profonda che gli consente di sopravvivere in questo tipo di ambiente. La pianta germoglia, fiorisce, produce semi e muore nel giro di 4-5 mesi.

La selezione 'Zanzibar' arancione forma un ciuffo di steli molto ramificati alti 70-80 cm che ricordano i cardi. La pianta sviluppa una rosetta di foglie basali, senza piccioli, lanceolate a ellittiche, lunghe da 7 a 15 cm e larghe da 2,5 a 6 cm, con margini dentati. Quando la durata del giorno e la temperatura aumentano, steli biancastri molto ramificati si ergono dalla rosetta. Essi portano foglie più tonde, non pungenti, il cui dimensioni diminuiscono verso l'alto dello stelo. La fioritura avviene in estate, tra 3 e 4 mesi dopo la semina. Ogni ramificazione porta fino a 5 teste con 15-20 capolini. Ogni fiore nel capolino misura tra 3 e 4 cm di diametro, con molteplici petali o ligule arancioni racchiusi in brattee verdi. Il tutto offre un aspetto un po' arruffato. Dopo l'impollinazione si formano i frutti chiamati acheni. Di forma ovale, misurano da 5 a 8 mm di lunghezza e presentano 4 angoli. Sono maturi quando le foglie diventano marroni. I semi di cartamo possono essere raccolti per essere riseminati l'anno successivo. Ricchi di olio, attirano alcuni uccelli alla fine della stagione.

Il Cartamo da tintura 'Zanzibar' ha bisogno di calore e non ama l'umidità; il suo fogliame è abbastanza sensibile alle malattie fungine, teme i climi freschi e piovosi. Va piantato al sole, in un terreno leggero e molto ben drenato. La coltivazione in serra è possibile in tutte le regioni. Sarà piantato in piena terra, nell'orto o in un'aiuola, non appena i rischi di gelo sono superati. La sua coltivazione sembra più facile a sud della Loira, poiché le piogge sono in generale meno frequenti in primavera e in estate. Si può creare un grande aiuola campestre abbinandolo a cardi e graminacee medie.

Per i bouquet secchi: si raccolgono i fiori in boccio, appena sbocciati.

Il cartamo in cucina:
I semi tostati si consumano come aperitivo. Le giovani foglie possono essere consumate crude, in insalata, o cotte al vapore.

Un vantaggio ecologico:
Tutto l'estate, i fiori melliferi del cartamo attirano insetti impollinatori e farfalle nel vostro giardino. I semi ricchi di olio sono particolarmente apprezzati dagli uccelli (Pappagalli, Cinciallegre ...). Alla fine della fioritura, raccoglieteli per fare felici gli animali durante i periodi di carestia invernale.