Dysphania aristata Seafoam

Il Teloxys aristata 'Seafoam', anche chiamato Schiuma di mare o ancora Marpell, è una pianta annuale conosciuta come alberello in miniatura. In particolare da modellisti e architetti che utilizzano il suo fogliame essiccato, colorato o meno, per imitare alberi. Anche fioristi e appassionati di composizioni floreali lo utilizzano per la grafica del suo fogliame nuvoloso, verde o rossastro. Costosa in commercio, la schiuma di mare è invece facile da seminare e coltivare. Nessun motivo di privarsene!

Il Teloxys aristata 'Seafoam' (recentemente ribattezzato Dysphania aristata) è una pianta annuale della famiglia delle Chenopodiacee. La specie selvatica è originaria dell'Asia temperata e si è naturalizzata altrove, in particolare nel nord degli Stati Uniti e nell'Europa meridionale. In natura cresce tra le sterpaglie e tra le colture, fino a 500 m di altitudine. 'Seafoam' sembra essere una selezione più colorata rispetto al tipo.

Il Dysphania aristata 'Seafoam' è una pianta che germoglia in primavera, sviluppa il suo fogliame durante tutto l'estate, fiorisce in agosto-settembre, porta semi e poi muore in inverno. È una pianta pubescente dal portamento irregolare che misura 25 cm di altezza per 30-35 cm di larghezza. I suoi steli sono intensamente ramificati, portano piccole foglie oblunghe lanceolate o lanceolate lunghe 2,8-3,4 cm e larghe 0,1-0,3 cm. Tutto il fogliame (steli e foglie) di questo Teloxys passa dal verde primaverile al verde bronzo estivo per finire in tonalità di rosa e rosso. La pianta fiorisce alla fine dell'estate. La fioritura si presenta sotto forma di minuscoli fiori con 5 sepali di 2-3 mm di diametro, raggruppati in spighe ascellari o in mazzi terminali. Dopo l'impollinazione si formano i semi. Sono acheni globulosi. È possibile recuperarli per seminare la primavera successiva.

Di coltivazione molto facile, Teloxys aristata 'Seafoam' si semina all'aperto in aprile-maggio, sia in piena terra che in vaso. Si possono anche abbellire i massicci estivi con questa curiosa pianta spumosa. Le giovani piante ricordano le "erbacce", poi formano una sorta di nuvola più o meno rossastra simile a una spugna molto ariosa. Si raccolgono le piante a partire dal mese di agosto tagliandole alla base. Si utilizza questo Marpell fresco o secco, naturale o colorato.