Hibiscus syriacus - Ibisco (semi)

L'Hibiscus syriacus è il popolare ibisco da giardino, apprezzato per la sua generosa e lunghissima fioritura estiva. Bel arbusto dal portamento eretto, a crescita piuttosto rapida, raggiunge i 2-2,50 m di altezza e presenta un fogliame ben verde e lobato. Fin dall'inizio dell'estate, produce grandi fiori di un viola porpora che ricordano quelli dei delicati Hibiscus tropicali, mentre questa specie è al contrario molto rustica. L'arbusto cresce in pieno sole, nella maggior parte dei terreni, tranne quelli troppo argillosi o troppo acidi, e richiede poche cure.

L'Hibiscus fa parte della famiglia delle Malvacee, molto cosmopolita, che ospita le malve selvatiche delle nostre campagne e numerose piante ornamentali, come le graziose Lavatera. Il genere Hibiscus comprende circa 200 specie, sia legnose che erbacee, per lo più di origine tropicale. L'Hibiscus syriacus è una delle più rustiche, resistendo a temperature fino a -25°C. Contrariamente a quanto suggerirebbe il nome, la pianta non è originaria della Siria, ma della Cina e dell'India, dove cresce come un grande arbusto che può superare i 5 m di altezza.
Nei nostri giardini, di solito non supera i 2,50 m, o al massimo 3 m negli esemplari più vecchi mai potati. Tuttavia, esistono così tanti cultivar con fiori semplici o doppi, bianchi, rosa, rossi, porpora, viola o addirittura bicolori, che è raro trovare la specie botanica proposta qui. L'arbusto non manca comunque di fascino, con il suo fogliame di un bel verde intenso, composto da foglie trilobate, irregolarmente dentate, lunghe 5-10 cm e sostenute da un corto picciolo. Le foglie decidue sono glabre e portate da rami eretti, di colore grigio nella fase giovanile, poi marroni. L'arbusto ha un portamento eretto, non superando 1-1,50 m di larghezza negli esemplari adulti. La sua crescita è relativamente rapida se ben irrigato.
Conosciuto anche come Ketmia o Altea, l'Hibiscus da giardino è notevole per la sua fioritura molto ornamentale e duratura. A partire da inizio luglio compaiono grandi fiori semplici a 5 petali, con un diametro di 6-10 cm. Solitari, decorano l'arbusto in modo regolare. Gli stami sono numerosi, spesso fusi alla base e formano una piccola colonna carnosa che sembra impolverata d'oro. La corolla ha un bel colore viola porpora, variabile a seconda degli esemplari, ma sempre molto decorativo. I fiori si susseguono per tutta l'estate fino a ottobre, a patto di eliminare quelli appassiti. Naturalmente, si possono lasciar andare a seme se si desidera raccoglierli per seminarli.

L'Hibiscus syriacus è una di quelle piante facili da coltivare che ricompensano ampiamente il giardiniere amatoriale per i pochi sforzi richiesti. Piantalo insieme ad altre piante altrettanto accomodanti e a fioritura primaverile, come la Spirea di Van Houtte, che da aprile a giugno ti regalerà la sua abbondante fioritura bianca. E per l'inizio della stagione, niente è meglio delle Forsizie con la loro incredibile fioritura gialla che sfida gli ultimi freddi dell'inverno.