Arctotis acaulis Harlequin

L'Arctotis acaulis, comunemente chiamata Margherita africana, è una bellissima asteracea dai colori brillanti originaria del Sud Africa.

Nel suo ambiente nativo è coltivata come pianta perenne; qui si comporta più come annuale. La varietà Harlequin ha un portamento cespuglioso, con fusti che possono arrivare fino a 40 cm di altezza. Gli Arctotis sono ottime piante tappezzanti e un solo esemplare può talvolta coprire da solo un metro quadro intero. Le foglie grigio-argento e pelose sono profondamente lobate. I fiori multicolori offrono una gamma di colori caldi dal giallo chiaro all'arancione, dal rosa carminio al rosso vivo. La maggior parte ha i fiori esterni macchiati alla base che formano un disco di colore contrastante. I fiori si presentano in ampi capolini di 8-10 cm di diametro da luglio a settembre.

L'Arctotis tollera le spruzzate marine e può quindi essere coltivata in giardini costieri. È anche molto adatta ai climi secchi. Quello che teme soprattutto sono gli eccessi di umidità. Accostata ai Gerbera, con i quali condivide le origini e una grande somiglianza formale, vestirà i massicci rocciosi o i pendii e apporterà un tocco di esotismo ai mixed-borders o ai bordi dei massicci. Per una bella fioritura, posizionala in un luogo molto soleggiato.