Asperula orientalis - Asperula orientale

L'Asperula orientalis o asperula orientale, molto meno conosciuta della sua cugina perenne l'asperula odorosa dei nostri sottoboschi, è una piccola pianta annuale che possiede numerose qualità. Fiorisce con generosità in estate, leggera, sotto forma di piccoli mazzi di colore lavanda, leggermente profumati e molto visitati dagli insetti impollinatori. Polivalente, piena di fascino, facile da coltivare al sole o in mezz'ombra in un terreno drenante, accompagna tutte le piante del giardino o della terrazza: piante perenni, rose, arbusti e piante in vaso. Semina i semi da agosto a settembre al caldo in una cassetta per una fioritura precoce in estate l'anno successivo, oppure semina direttamente in piena terra in marzo-aprile, dopo le gelate.

L'Asperula orientalis appartiene alla famiglia delle rubiacee. Questa specie è spontanea nel Caucaso, in Iran, in Turchia, nell'ovest della Siria e in Iraq. Si tratta di una pianta erbacea annuale, di crescita molto rapida, il cui ciclo di vita non supera alcuni mesi. Questa asperula forma un piccolo ciuffo di fusti fogliosi che non superano i 30 cm di altezza. Ogni fusto, di sezione quadrangolare, porta piccole foglie strette e appuntite disposte a verticilli, cioè inserite a collare tutto intorno al fusto ad intervalli regolari. La fioritura avviene in estate, da giugno a settembre-ottobre a seconda della data della semina. Si rinnova per diverse settimane. All'estremità di ogni fusto si forma un'infiorescenza a grappolo ombrelliforme, composta da numerose piccole fiori a lungo tubo che si aprono in 5 piccoli lobi. Il loro colore è un blu-malva tenue, la base del tubo è di colore porpora. Il profumo dei fiori attira api e altri insetti impollinatori. Dopo l'impollinazione si formano semi che germineranno facilmente in terreni leggeri.

L'asperula orientale si utilizza come le nigelle o la verbena di Buenos Aires, per mettere in risalto tutte le piante del giardino o della terrazza. La seminerai nei bordi, nei massicci di piante perenni e arbusti bassi, o nei tuoi grandi vasi da giardino. Si mescolerà anche alle piante di roccia come le santoline, i grandi sedum, le artemisie, i cisti... Questa pianta annuale porta un tocco campestre agli allestimenti romantici, in compagnia di rose e peonie. In un giardino di stile naturalistico, la lascerai riaffiorare liberamente con i papaveri della California tra le graminacee, le gauras e le echinacee ad esempio.