Borago officinalis - Borragine comune

Conosciuta per le sue virtù digestive e medicinali, la borragine officinale, Borago officinalis in latino, è sempre più coltivata per le sue qualità ornamentali e repellenti. È una pianta annuale molto robusta e resistente che si adatta a molti tipi di terreni e climi. In giardino, si apprezzerà anche il suo bel fogliame in rilievo e la sua fioritura prolungata di un blu molto vivace. Se la semini una volta, si auto-seminerà spontaneamente di anno in anno dove le pare.

Pianta annuale originaria dell'Asia Minore (Siria) e naturalizzata nel sud dell'Europa, la borragine officinale si trova di solito lungo i bordi delle strade e i pendii soleggiati. Come la nigella di Damasco, la borragine adatta il suo ciclo di vita al clima: germoglia in autunno e fiorisce presto in primavera nelle regioni meridionali, mentre germoglierà in primavera e fiorirà in estate nel nord della Francia. La sua crescita è molto rapida e la sua durata non supera alcuni mesi. Forma dapprima grosse rosette di foglie verdi, in rilievo, coperte di peli rigidi e ruvidi. Questi peli hanno la reputazione di ostacolare il passaggio delle lumache, per questo motivo la pianta è spesso coltivata ai margini dei massicci nei giardini orticoli. Le foglie, grandi alla base, diminuiscono di dimensioni verso la cima del fusto. Persistono in inverno sui seminati autunnali. La fioritura inizia a marzo nel Sud, a giugno nel Nord. Dal centro della rosetta si erge gradualmente un fusto floreale peloso che raggiungerà tra i 50 e i 60 cm di altezza. I fiori blu con punta bianca sono disposti in una cima ricurva a croce. Ogni piccolo fiore, rivolto verso il suolo, è composto da 5 petali saldati alla base e da stami neri che emergono dalla corolla. Decorativi per molti mesi, intensamente nettariferi, sono apprezzati anche in insalata per il loro sapore iodato, che ricorda il gusto dell'ostrea. La borragine officinale trova numerosi utilizzi medicinali da molto tempo.  Verso la fine dell'estate, la pianta produce numerose sementi e si auto-semina facilmente nel giardino, con l'aiuto delle formiche. La primavera successiva, rimuovi i seminati inutili per limitarne la diffusione.

Pianta la borragine officinale nell'orto o nel giardino ornamentale, in massiccio, in compagnia di salvie e di rose per esempio. Questa pianta molto pelosa tiene lontane le larve voraci della cavolaia e il bruco del pomodoro. E i gasteropodi non ci provano!

Raccolta dei fiori : Taglia le infiorescenze quando sono ben aperte con le forbici o, meglio ancora, a mano pizzicando il fiore. Raccoglile fresche man mano che ne hai bisogno. I fiori hanno un sapore di ostrica. Decorano i piatti con note bluastre e possono essere utilizzati per il loro sapore nelle frittate e nelle insalate.

Raccolta delle foglie : La raccolta delle giovani foglie deve avvenire prima dell'apparizione dei fiori, poiché sono più tenere. Le foglie fresche emanano un leggero odore di cetriolo e si mangiano in insalata. Raccolte più tardi, le foglie possono essere cotte come gli spinaci.

La conservazione : se cerchi le qualità officinali della borragine, lasciala asciugare per conservarla. Per fare ciò, stendi i fiori su una graticola o un vassoio in un luogo asciutto, ventilato e al riparo dalla luce. Assicurati di rispettare queste tre condizioni altrimenti i fiori si scuriscono facilmente.

Il piccolo trucco del giardiniere : pianta la borragine come pianta per sovescio ! Le sue radici renderanno il terreno più soffice e le foglie ricche di salnitro forniranno minerali facilmente disponibili. La borragine dovrà essere interrata dopo 2 mesi di crescita per arricchire il terreno.