Carex testacea Prairie Fire (semi)

Il Carex testacea Prairie Fire è una splendida varietà di giunchi neozelandesi che accende il giardino alla fine della stagione. Questa graminacea di dimensioni medie forma ciuffi molto flessibili di foglie dalla textura molto fine, il cui colore verde bronzeo o verde oliva assume col tempo sfumature sempre più ramate. In autunno si trasforma in una criniera di un arancio ramato fiammeggiante, magnifica accanto alle stelle blu degli astri o alle spighe viola dei nepete. È anche una pianta perenne accomodante, robusta e affidabile, facile da coltivare in un terreno drenato non troppo secco.

Il Carex testacea è un giunco appartenente alla grande famiglia delle Cyperaceae, originario della Nuova Zelanda. Questa graminacea con rizomi stoloniferi forma un ciuffo dal portamento denso,  espanso arcuato, alto circa 40 cm  per un diametro di circa 50 cm, non invasivo. Le sue foglie, persistenti, guainanti alla base, sono lunghe, molto sottili e simili a graminacee, con margini taglienti, leggermente spiralate e ricadenti all'estremità. Dalla primavera all'estate, il loro colore è un mix di verde chiaro e verde oliva, con sfumature bronzee. Con le notti fresche dell'autunno, si tingono di belle sfumature brune aranciate, con l'estremità delle foglie più marcatamente arancione. In estate, a giugno-luglio, compaiono spighe marroni a nere, squamose, lunghe da 1 a 3 cm, discrete, portate da steli sottili a sezione triangolare, che talvolta si allungano smisuratamente, emergendo a più di 2 m dal fogliame. Pianta monoica, come tutti i Carex, essa produce fiori maschili o femminili distinti, ma portati dallo stesso individuo.

Il giunco arancio è una 'erba' affascinante e molto versatile che renderà il giardino altrettanto attraente in estate che in inverno. Questa pianta perenne molto resistente può essere utilizzata in zone difficili come i giardini urbani, come copertura del suolo, dove può svolgere un ruolo significativo nel consolidamento del terreno, sui pendii. È anche una buona pianta per contenitori, da posizionare sul balcone o sulla terrazza, ma sempre in pieno sole per accentuare i bei colori del suo fogliame. Poco esigente e poco assetata, può essere associata ad altre graminacee (Stipa tenuifolia o capillata, Muhlenbergia capillaris) ma anche a piante perenni come astri, Gaura o Verbena bonariensis. Il Carex testacea Prairie Fire scalderà lo spazio con il suo arancione fiammeggiante, persino alla fine di una giornata invernale soleggiata, sotto un sole radente. Piantato in massa lungo un sentiero o un vialetto, lo sottolineerà e lo ammorbidirà. Può anche essere piantato in un'aiuola insieme a piante coprisuolo robuste, verdi o argentate come le artemisie nane, Stachys, cerastis, o l'Iberis sempervirens. Per un bel effetto selvaggio, piantatelo in massa, in un giardino contemporaneo o campestre, associato a fiori di colore arancione come gli echinacee Marmellata e Tangerine Dream.

Tra le 1000 specie di giunchi che crescono in tutto il mondo, sarebbe strano se non ne trovassi uno che ti si addica. Si trovano in tutti gli ambienti dove crescono piante. Alcune si adattano molto facilmente a molte situazioni e a qualsiasi terreno da giardino, altre, al contrario, devono essere coltivate nell'ambiente particolare che le contraddistingue. Fai la tua scelta!