Cucurbita siceraria (semi) - Zucca a fiasco

La Zucca o Zucca da vino o "nido d'uccello" è una varietà di zucchino ornamentale un tempo utilizzata dai pellegrini per trasportare acqua lungo i cammini di Santiago di Compostela. I suoi frutti hanno una forma caratteristica di fiaschetta, con una base molto rigonfia e un "collo" ben diritto. Una volta essiccati, vengono utilizzati per la decorazione o per la fabbricazione di utensili. Questa cucurbitacea annuale è rampicante, sarà necessario prevedere tute robuste o tralicci affinché si possa arrampicare. È una pianta facile da seminare e coltivare in un terreno ricco e fresco.

La zucca o zucca da vino proviene da una pianta chiamata Cucurbita o Lagenaria siceraria. Quest'ultima è una pianta annuale, tropicale, selezionata e addomesticata da molto tempo dall'uomo che utilizza i suoi frutti, la cui buccia è molto dura e impermeabile, come contenitori. Secondo gli autori, le sue origini potrebbero trovarsi in Africa, in Thailandia o in Perù. Come le zucchine e tutte le zucchine, questa pianta appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee.

Rampicante o arrampicante vigorosa, questa zucca da vino germoglia, fiorisce e fruttifica in 4-5 mesi. Sviluppa fusti ramificati che possono raggiungere i 4-5 m di lunghezza, muniti di viticci opposti alle foglie, capaci di aggrapparsi a qualsiasi supporto si trovi a loro portata. Le foglie verdi sono semplici, rotonde, pelose, morbide al tatto. La fioritura avviene da luglio a settembre, circa 4 mesi dopo la semina. È composta da fiori maschili distinti dai fiori femminili, di colore bianco, a forma di trombetta, che si aprono al crepuscolo. Solo i fiori femminili producono frutti. Il frutto ha una base sferica prolungata da un cilindro più o meno spesso. È ricoperto da una "pelle" lucida, di un verde chiaro. Quando il frutto è secco, la sua epidermide diventa marrone chiaro con macchie marroni scure e di ruggine. Ogni frutto può misurare tra i 20 e i 40 cm di altezza per 18-30 cm di diametro alla base. La "polpa" del frutto si secca e si lignifica a maturità, diventando dura come il legno.

I semi di zucca da vino si seminano in primavera, sotto riparo riscaldato, come le piante da orto. Vengono trapiantati in piena terra o in grandi vasi, prevedendo un supporto solido e sufficientemente grande su cui arrampicarsi. È possibile farli arrampicare anche su un pergolato o una pergola, sorprenderete i vostri visitatori! I loro frutti insoliti saranno utilizzati per la decorazione. I frutti essiccati, raccolti prima delle gelate, possono essere conservati per molti anni. A seconda dei gusti di ognuno, è perfettamente possibile dipingerli, cerarli o verniciarli. Offrite agli uccelli il frutto svuotato dei suoi semi: forse vi costruiranno il loro nido!