Eucalyptus globulus - Eucalipto (semi)

L’Eucalyptus globulus, anche chiamato Gommier blu, è una delle specie più imponenti del genere e una delle più apprezzate per il suo olio essenziale. In un clima mediterraneo, vicino al mare, raggiunge rapidamente dimensioni impressionanti, formando un bell'albero in meno di 10 anni. Il suo fogliame giovanile, verde-bluastro e decorativo, si allunga e assume una tonalità più scura in età adulta. La sua fioritura bianco crema rimane discreta tra il fogliame denso, ma il suo tronco massiccio non manca di fascino. Questo gigante cresce idealmente in pieno sole, in terreni poco o per nulla calcarei, leggermente umidi ma ben drenati. Costituisce un albero straordinario che struttura il paesaggio, riservato a grandi giardini e parchi.

L’Eucalyptus globulus appartiene alla famiglia delle Mirtacee. Il genere Eucalyptus, originario principalmente dell'Australia, comprende più di 800 specie, tra cui alcuni degli alberi decidui più alti del mondo, come l’Eucalyptus regnans. L’Eucalyptus globulus fa parte di questi giganti: nel suo habitat naturale, nel sud-est dell'Australia e in Tasmania, può raggiungere 70 metri di altezza. Il suo soprannome di Gommier blu deriva dalla pruina bluastra che ricopre le sue foglie giovani. Gli inglesi lo chiamano "albero della febbre", perché è in grado di prosciugare le paludi, limitando così la proliferazione delle zanzare. La specie è stata introdotta nel sud della Francia nel 1860 dal botanista Prosper Ramel, dove si è perfettamente acclimatata grazie agli inverni miti e all'abbondante sole. Tuttavia, la sua tolleranza al gelo è limitata: sopporta solo brevi gelate, fino a -7°C circa.
Nei nostri climi del sud, il gommier blu supera raramente 35 metri di altezza per 20 metri di ampiezza. Presenta due tipi di fogliame durante la sua crescita. Il fogliame giovanile è composto da foglie ovali, sessili (senza picciolo), lunghe 6-15 cm, di un magnifico blu argenteo. Il fogliame adulto è più lungo (15-30 cm), a forma di falce, e di un verde scuro leggermente glauco. La sua fioritura primaverile, mellifera, passa spesso inosservata a causa delle sue piccole dimensioni (circa 2 cm di diametro), formando dei pompon bianco crema all'ascella delle foglie. Al contrario, il suo tronco è un vero e proprio elemento decorativo: si sfoglia in ampie placche, rivelando una corteccia liscia con tonalità variabili, dal beige alla cannella, passando per il bianco crema. Esistono diverse sottospecie, ognuna con sfumature leggermente diverse.

Con una crescita fulminea di 2 metri all'anno, l'Eucalyptus globulus può raggiungere 20 metri in soli 10 anni! Questo sviluppo rapido impone di scegliere bene la sua posizione, mantenendolo a distanza dalle fondamenta degli edifici, poiché le sue radici assorbono molta acqua e possono creare problemi a lungo termine. Una volta ben radicato, tollera alcuni episodi di siccità, ma la sua crescita è ottimale in terreni sufficientemente umidi.

L’Eucalyptus globulus è una specie monumentale, perfetta per strutturare un vasto spazio aggiungendo una nota di esotismo. A causa del suo forte potere competitivo sull'acqua, è preferibile piantarlo isolato. Tuttavia, può anche essere associato ad altri alberi con fogliame ornamentale. Ad esempio, con un Gleditsia o Spino di Giuda. Ai suoi piedi, pianta ad esempio il Myrtus communis 'Tarentina' e il Liriope.