Lobelia tupa - Lobelia

Il Lobelia tupa, spesso chiamato Tupa o localmente conosciuto come "tabacco del diavolo", è una lobelia perenne altrettanto spettacolare quanto originale che ci arriva dalle coste cilene. Formando un ciuffo opulento adornato da un fogliame verde mandorla a mazzetti che ricorda quello del tabacco, erge in estate alte spighe floreali decorate da piccoli fiori curiosamente tubolari di un bel rosso porpora scuro. Questa pianta perenne merita un posto nel giardino di un curioso o in un grande massiccio esotico. Per riuscire nella sua coltivazione, offrile pieno sole, nonché un terreno ben drenato e leggero, magari sabbioso. Rustica fino alla zona 8, si troverà particolarmente bene in un clima bretone. I giardinieri delle regioni più continentali potranno coltivarla in vaso, da riporre in inverno.

Il Lobelia tupa è una pianta della famiglia delle campanulacee o lobeliacee. Questa specie botanica sudamericana cresce spontaneamente su terreni sabbiosi, in prossimità del mare. Si tratta di una pianta perenne a base legnosa dal rapido sviluppo. In due anni forma un ciuffo di steli fogliati alto e largo almeno 90 cm. Gli steli angolari, porporini e pelosi, sono ornati di grandi foglie ovali e appuntite che possono raggiungere i 20 cm di lunghezza su 8 cm di larghezza. Queste foglie, spesse e leggermente pelose, sono disposte a mazzetti tutto intorno agli steli. Il loro colore è un bel verde pallido tendente al grigio, diventano caduche non appena le temperature raggiungono -2/-3°C. La fioritura, di lunga durata, avviene in estate, da luglio a settembre-ottobre a seconda del clima, su piante di almeno 2 anni. Dal ciuffo emergono spighe floreali che raggiungono facilmente 1,50 m di altezza, talvolta 2-3 m a seconda del clima e delle condizioni di coltivazione. Ogni infiorescenza a spiga accoglie numerosi fiori tubolari con labbro prominente, lunghi da 4 a 6 cm, composti da lobi arrotolati e rivolti verso il basso. Circondati da un calice brunastro alla base, sfoggiano una colorazione che va dal rosso scarlatto al rosso molto scuro. La fioritura è seguita dalla formazione di numerose piccole sementi nere. Gli indiani Mapuche del Cile fumavano le foglie di questa pianta che chiamavano "tabaco del diavolo". Contiene sostanze le cui proprietà allucinogene sono simili a quelle della marijuana.

Il Lobelia tupa è una pianta che non può passare inosservata, tanto è spettacolare. Troverà il suo posto nei giardini marittimi, ma anche nell'entroterra, nelle nostre regioni con inverni piuttosto miti. Per esempio, la si potrà piantare in un grande massiccio o in un giardino roccioso di ispirazione esotica, in compagnia di piante altrettanto strane e magnifiche come le Puya, protee, Melianthus major, Salvia guaranitica o leucantha, o le grandi verbene. Questa perenne apprezzerà avere le radici fresche in estate, ma sarà più rustica se il terreno rimane asciutto in inverno. Splendida in un giardino bretone o nelle nostre regioni costiere del sud-ovest o mediterranee, potrà anche comporre sorprendenti vasi fioriti per la terrazza che si riporranno in inverno ovunque.

Attenzione, semi riservati a giardinieri molto esperti abituati a seminare semi molto fini. Questi semi sono sottili come polvere, appena visibili a occhio nudo.