Lunaria annua (semi) - Moneta del Papa

Elemento essenziale dei bouquet secchi, un tempo piantato o naturalizzato in tutti i giardini, la Lunaria dai dischi d'argento madreperlati, più conosciuta con il nome di Moneta del Papa, è anche chiamata Lunaria biennale o annuale. È una pianta robusta bienne o annuale, la cui fioritura profumata, di un viola intenso, talvolta bianca, non manca di eleganza quando corona in primavera e all'inizio dell'estate i suoi ciuffi robusti adornati da fogliame verde brillante. Questa pianta facile da coltivare troverà il suo posto nei aiuole soleggiate o semi-ombreggiate, in terreno comune.

La lunaria o Lunaria biennis annua appartiene alla famiglia delle brassicacee. È una pianta erbacea bienne o annuale originaria del sud dell'Europa e della costa mediterranea, un tempo presente in tutti i giardini, che vi fosse stata invitata o meno, sfuggendo facilmente in campagna e lungo i fossi. Si sviluppa da una radice a fittone e forma un ciuffo eretto con fusti pelosi, alti almeno 75 cm e larghi 30 cm, portando foglie triangolari lunghe da 10 a 15 cm, dentate, di colore verde brillante. Fiorisce da marzo a maggio-giugno, mostrando grappoli coperti di mazzetti di piccoli fiori, di 1 cm di diametro, per lo più viola, talvolta bianchi, il cui profumo è particolarmente avvertibile di notte. I fiori lasciano il posto a frutti curiosi chiamati siliques. Sono dischi leggermente allungati, piatti, con membrana traslucida argentea e madreperlacea munita di semi appiattiti ben visibili. Questa fioritura è molto mellifera e nettarifera. È una pianta ospite per il grande e il piccolo cavolaio.

Chi non conosce la moneta del papa? Nei bouquet secchi, è insostituibile. Ma il suo Carpino agisce anche negli aiuole di ispirazione campestre e nelle zone naturali del giardino. La lunaria forma insieme ai Tulipani a fiori di giglio bianchi, alle Lunarie cornute gialle, quadri affascinanti e raffinati. Essendo una pianta che tollera bene la mezz'ombra, si può utilizzare come tappeto ai piedi di azalee o Magnolie.