Madia elegans Tropical Fruits

Il Madia elegans 'Frutti Tropicali' è una pianta annuale selvatica americana affine alle margherite. Poco conosciuta in Francia, merita di essere scoperta per l'aroma delle sue foglie, che ricorda i profumi di un cesto di frutti esotici, nonché per la sua lunga fioritura estiva molto profumata, fatta di radiose piccole margherite giallo chiaro ritoccate di bordeaux. Questa graziosa pianta dovrà essere posizionata vicino a un passaggio frequente, all'ingresso, oppure in un vaso sulla terrazza o sul balcone per godere il più spesso possibile del suo profumo. Poco esigente e facile da coltivare, si sviluppa bene al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi terreno ben drenato.

Il Madia elegans appartiene alla grande famiglia delle Asteracee. Si tratta di una pianta erbacea annuale originaria dell'ovest dell'America del Nord, più precisamente di una zona che va dal sud dello stato di Washington fino al nord della Bassa California. In natura cresce nelle foreste secche, nelle zone disturbate, nonché nei prati in quota. È quasi una 'erbaccia', che potrebbe essere scambiata per una senecione quando non è in fiore.

La selezione  'Frutti Tropicali' presenta fiori di un giallo abbastanza chiaro per la specie, e un fogliame deliziosamente aromatico. Ogni pianta si sviluppa nel giro di alcuni mesi in un ciuffo di sottili steli fogliati coperti da peli corti e rigidi un po' appiccicosi. Sono proprio questi peli a contenere l'olio aromatico responsabile del particolare profumo del Madia. Le piccole foglie pelose sono strette ed allungate, lineari, di un verde scuro un po' grigio. A seconda della data della semina, fiorirà da aprile a ottobre-novembre. Seminata sotto riparo riscaldato a marzo, fiorirà da giugno ad ottobre. Le infiorescenze sono piccoli capolini di circa 3 cm, composti da "raggi" o ligule giallo chiaro alla base bruno-rossiccia, che circondano un disco centrale di colore giallo. Ogni stelo floreale porta alla sua estremità, a 70-80 cm da terra, diversi capolini molto profumati che attirano gli insetti impollinatori. Le ligule esterne si ricurvan nelle ore più calde della giornata, in modo che il "fiore" si apra al mattino e di nuovo a fine pomeriggio; rimane aperto tutta la notte. Rimangono ben aperte con il tempo coperto o umido. Ai fiori seguono dei frutti chiamati acheni che fanno la delizia degli uccelli.

Il Madia elegans Frutti Tropicali si installerà con grande semplicità tra altre annuali o piante perenni, sia in piena terra che in vasi. Non è esigente per quanto riguarda il terreno ed è parsimoniosa nell'acqua, quindi ha tutto il suo spazio in una composizione campestre che richiederà pochissima manutenzione. Associatela, in un lungo bordo, ai papaveri californiani, Nierembergia caerulea, oppure alla catananche Catananche caerulea, alla cicoria selvatica, alle Felicia e alle Achillee. Potete anche appoggiarla ai Baptisia. Per profumare la terrazza, potete posizionarla in un bel vaso, con delle lobelie blu intenso ad esempio.