Moluccella laevis Bells of Ireland

Il Moluccella laevis 'Bells of Ireland', noto anche come Molucellao ancora Melissa delle Molucche, deve il suo nome di 'campanelle d'Irlanda' all'aspetto dei suoi fiori che ricordano campanelle di un bel verde mandorla, ben visibili e stretti su alte steli floreali emergenti da un fogliame aromatico. Questa pianta annuale insolita, interamente vestita di verde mandorla, era un tempo molto piantata nei giardini delle nostre nonne, dove rappresentava un simbolo di buona fortuna. È giunto il momento di riportarla in auge, per il suo fascino unico e la sua grande facilità di coltivazione. Crescerà in qualsiasi buona terra da giardino dove può auto-seminarsi, al sole o a mezz'ombra. I suoi fiori verdi sono molto durevoli nei bouquet freschi o secchi.

Il Moluccella laevis è una pianta erbacea annuale o biennale della famiglia delle lamiacee, è cugina delle menthe e delle salvia. Contrariamente a quanto suggerisce il suo nome di Melissa delle Molucche, è originaria della Turchia, della Siria e del Caucaso ed è presente nel bacino del Mediterraneo. In natura si trova nelle foreste, macchie e regioni semi-steppiche. Se apprezza i terreni tendenzialmente umiferi (ricchi di terriccio di foglie), la molucella è poco esigente riguardo al terreno che la ospita se ben drenato e poco assetata d'acqua. Il suo nome di campanelle d'Irlanda deriva probabilmente dal suo colore molto verde.

Di crescita molto rapida, la campanella d'Irlanda forma in pochi mesi un cespuglio eretto e ramificato, alto 70-80 cm in fiore con un'espansione di 30 cm. I suoi steli cavi sono ricoperti di foglie aromatiche, tondeggianti e pieghettate, con margini ondulati, che assomigliano un po' a quelle della melissa officinale. Presentano diverse sfumature di verde che vanno dal verde mandorla all'emerald. La fioritura avviene in primavera o in estate a seconda del clima e della data della semina, da aprile a giugno in regioni calde o a luglio-agosto più a nord. Su molteplici steli floreali molto verticali sbocciano tra alcune piccole foglie e coppie di piccole spine curiose fiori composti da un calice, di colore verde tenue, al centro del quale si annida un minuscolo spiga di fiori bianchi o rosati. Sono questi calici di 3 cm di diametro, a forma di campana e stretti gli uni contro gli altri, che rendono molto interessante la fioritura: molto durevoli, virano lentamente dal verde mela al beige pallido, talvolta macchiati di porpora. Molto visitati dagli insetti impollinatori, i fiori curiosamente profumati producono piccoli semi neri e triangolari che possono auto-seminarsi e germogliare in primavera, o in autunno in climi miti, in terreni leggeri.

Il Molucella 'Campanelle d'Irlanda' è senza dubbio una pianta originale, il cui aspetto leggero e il bel colore molto verde valorizzano tutte le piante vicine, come l'Alchemilla mollis e le euforbie. Molto facile da abbinare a numerose piante perenni, è la regina dei giardini all'inglese o dei giardini di campagna e dei massicci romantici. Ad esempio, abbinatela alle digitale, campanule e aquilegie in un terreno fresco e a mezz'ombra. Al sole e in un terreno più secco, sarà perfetta con le silene coronaria, le salvia arbustive, i papaveri della California o le salvia perenni. Si può anche seminare con nigelle, lino vivace blu, fiordalisi, salvia sclarea o bocca di leone per creare rapidamente scenari molto colorati. La sua naturale eleganza la rende ideale per dare verticalità alle fioriere. I fiori recisi saranno utilizzati per comporre bouquet di stile contemporaneo o più rustico. Per essiccarli, raccogliete i fusti floreali già sbocciati e appenderli a testa in giù in un luogo asciutto e ben ventilato fino a quando i calici diventano biancastri.

Il gesto ecologico:

Il molucella, come i garofani d'India, è una pianta ospite dei nematodi: può essere interessante piantarla vicino all'orto per proteggere le colture di pomodori ad esempio. Costituisce anche una buona fonte di nettare per le api.