Nicandra physalodes

Il Nicandra physalodes, (a volte erroneamente scritto physaloides) è comunemente chiamato Falso-alchechengio o Mela del Perù per la sua somiglianza con il physalis. È una pianta perenne gelida, coltivata come annuale a crescita rapida nei nostri climi. Produce in estate fiori effimeri, a campana blu con cuore bianco, seguiti da frutti in capsule simili a lanterne rigonfie. Invasiva e tossica, con fogliame dall'odore sgradevole, le sue qualità risiedono nel lato ornamentale e nella capacità di respingere la mosca bianca, la mosca del cavolo e la mosca della carota nell'orto o in serra. Questa pianta si coltiva facilmente in piena terra o in vaso e i suoi fiori decorano splendidamente i giardini.

Il Nicandra physalodes è una pianta perenne non rustica della famiglia delle solanacee, originaria dell'America del Sud, e più precisamente del Perù. Si è più o meno naturalizzata in molte regioni, dove è considerata invasiva. La sua crescita rapida consente di coltivarla come annuale nei nostri climi. Questa pianta ha portamento eretto, cespuglioso e ramificato, che può raggiungere 1 m in tutte le direzioni, con steli angolari e cavi. Le foglie, alterne, di un verde medio, sono glabre e caduche, di forma ovale e appuntita, picciolate, con margini irregolarmente dentati e una consistenza leggermente increspata. Il rovescio delle foglie è venato. I fiori, effimeri, appaiono da giugno a ottobre a seconda del clima. Sono a forma di coppa allargata, ermafroditi e nettariferi. Si richiudono alla fine della giornata. I frutti che seguono sono avvolti da grandi brattee, formando capsule rigonfie a forma di lanterne, simili al physalis.

Il Nicandra physalodes, conosciuto anche come Nicandra falso-alchechengio, Poc-poc blu, Gros poc-poc o Poc-poc fiore blu, può essere collocato in fondo al giardino esposto al sole per la sua bella fioritura estiva. È apprezzato per le sue qualità repellenti nell'orto e in serra, dove cresce rapidamente. È tuttavia necessario controllarne le propensioni invasive. Poco esigente sulle condizioni di coltivazione, in terreno comune drenato e rimanendo fresco, cresce facilmente anche in vaso e apprezza il calore estivo. Si semina sotto riparo o direttamente in piena terra.