Pentas Northern Lights Lavender (semi) - Stella egiziana

Il Pentas Northern Lights Lavender è una perenne di origine tropicale generalmente utilizzata come annuale nei nostri climi temperati. Forma una cupola compatta che a partire dal mese di maggio inizia la sua lunga fioritura. Mazzi di piccoli fiori stellati, di un delizioso color malva lavanda, costellano allora la vegetazione di un verde scuro, che costituisce una vera e propria custodia. Rinnovandosi per tutta la bella stagione, e tanto più se i fiori appassiti verranno eliminati man mano, le infiorescenze sbocciano fino all'inizio dell'autunno. Facile da coltivare, questo suffrutice si adatta perfettamente alla coltivazione in vaso, il che permette di ripararlo dal gelo in inverno per goderselo nuovamente l'anno successivo. Può anche essere piantato in aiuola come annuale, rendendo felici le farfalle.

Il Pentas fa parte della grande famiglia delle Rubiacee, ricca di 600 generi e più di 10000 specie! Molto cosmopolita, questa famiglia raggruppa tutti i tipi di vegetali, alberi, arbusti, liane, piante erbacee, di cui alcuni generi hanno un'importanza economica (Caffè) mentre altri sono apprezzati in ornamentale, come il Gardenia dal profumo avvolgente o il sorprendente Cephalanthus che merita di essere meglio conosciuto.
Il genere Pentas comprende una quarantina di specie distribuite in Africa tropicale, Madagascar e penisola arabica. Si tratta di arbusti o piante erbacee, principalmente perenni e più raramente biennali. Il Pentas lanceolata (sinonimo Ophiorrhiza lanceolata) è comunemente denominato Stella egiziana. Cresce allo stato naturale nella penisola arabica, alle Comore e dall'Etiopia al Mozambico, a quote che vanno dal livello del mare a 700 m. Si trova in zone di savane così come in ambienti boschivi, formando ciuffi perenni di una cinquantina di centimetri di altezza, e fiorendo praticamente tutto l'anno.
La varietà 'Northern Lights Lavender' ne è una selezione orticola che presenta interessanti vantaggi ornamentali, in particolare una migliore tolleranza alle temperature fresche, permettendo così la sua diffusione in una zona più ampia. La pianta rimane comunque abbastanza sensibile al gelo, potendo sopportare solo brevi gelate dell'ordine di -3°C, il che spiega perché venga utilizzata essenzialmente come annuale. Questo Pentas forma una cupola regolare di circa 40-50 cm di altezza per 50-60 cm di larghezza, con un portamento denso rinforzato da cimature regolari per favorire la ramificazione. Il suo fogliame lanceolato, costituito da foglie molto affusolate all'estremità, che misurano approssimativamente 6-8 cm di lunghezza per 2,5-3 cm di larghezza, è di un verde più scuro rispetto alla specie botanica. Ciò mette maggiormente in risalto la fioritura offrendole uno sfondo scuro.
Seminando i semi già a gennaio sotto riparo riscaldato, otterrai piantine che inizieranno a fiorire a maggio. La pianta forma allora infiorescenze chiamate cime, che raggruppano alcune decine di fiori stellati a 5 petali, che misurano 8-10 mm di diametro. In questa varietà, assumono una bella colorazione di un malva lavanda con accenti romantici. Fiorendo continuamente fino a settembre, persino ottobre, nuove infiorescenze si sviluppano prima che le precedenti appassiscano completamente, mantenendo così un aspetto decorativo sempre interessante. Si consiglia comunque di eliminare i fiori appassiti per favorire il rinnovo. A fine stagione, è possibile mettere la pianta al riparo alla maniera di un Pelargonium con l'obiettivo di farla svernare e godersela nuovamente la stagione successiva. Potrai così conservarla fino a 3-4 anni.

I semi di Pentas Northern Lights Lavender ti permetteranno di assicurarti, a basso costo e facilmente, una fioritura originale e molto estetica per tutta la bella stagione. La gamma Northern Lights è stata sviluppata appositamente per adattarsi ai climi temperati, a volte freschi, ma temperature inferiori a 10°C non permetteranno ai fiori di aprirsi. Utile per gli impollinatori, questo Pentas apprezza il pieno sole. Ne farai belle fioriere per decorare la tua terrazza, e potrai associarlo al Gazania, un altro campione della fioritura i cui grandi fiori a margherita creeranno un interessante contrasto rispetto alle piccole stelle lavanda. Nello stesso spirito, i deliziosi Anthemis ti permetteranno anche di creare belle scene.