Physalis franchetti Winter Cherry - Alchechengi

Il Coqueret officinal Winter Cherry è una pianta erbacea perenne i cui frutti aciduli sono racchiusi in un calice rosso corallo a forma di lanterna cinese. Assomigliano a quelle piccole lanterne che si trovano in Cina e in Vietnam e conferiranno un aspetto un po' magico al giardino in autunno.

Il Coqueret officinal Winter Cherry è una Solanacea chiamata più scientificamente Physalis franchetti, nel linguaggio popolare Lanterna cinese / giapponese o Amour en cage. In Quebec viene chiamata più comunemente Ciliegia di terra o ancora Ribes del Capo.

Questa varietà è una pianta erbacea perenne di origine giapponese che raggiunge comunque i 80 cm in altezza e i 60 in larghezza. Il Coqueret produce steli striscianti, caratteristica che gli permette di ottenere la sua bella forma espansa. Il fogliame è di un verde medio, le foglie ovali acuminate misurano 12 cm in lunghezza. Più che per i suoi piccoli fiori biancastri poco appariscenti o per i suoi piccoli frutti aciduli arancioni vivaci, è il calice che contiene il frutto a fare l'interesse ornamentale del Coqueret. La fioritura avviene in estate e lascia il posto da settembre a ottobre alla fruttificazione che assomiglia a una lanterna di carta di colore corallo. L'essiccazione del calice lascia intravedere la nervatura e aggiunge un effetto pizzo facendo emergere, racchiuso, il frutto sullo sfondo: tesoro in un scrigno... o in una gabbia. Il calice e il frutto sono più grandi in questa varietà, che può raggiungere le dimensioni di una bella ciliegia. Apportano un tocco di originalità nella composizione di mazzi secchi.

Oggi il Coqueret è utilizzato come decorazione sui dolci e da sempre in fitoterapia per le sue qualità depurative in particolare. Attenzione, consumate verdi le bacche sono tossiche.