Proboscidea louisianica - Artiglio del diavolo

Il Olmo del Diavolo Sweet Orchid annuale erbacea che assomiglia a un'orchidea, profumatissima. Il suo fruttificare a forma di artiglio le ha valso il nome.

L'Olmo del Diavolo Sweet Orchid o Martynia Louisianica è una Martyniacea originaria del Sud degli Stati Uniti e del Messico. Si trova soprattutto in Louisiana, da cui ha preso uno dei suoi nomi vernacolari. Ma è anche conosciuta con nomi spaventosi come Artiglio del diavolo o Unghia del Diavolo. Il fiore ricorda quello delle orchidee. Composto da 5 petali saldati e irregolari, forma una tromba dai bordi ondulati da luglio a settembre. Il calice e le foglie sono pelose. I fiori profumatissimi hanno un diametro di 5 cm e sono bianchi macchiati di rosa incarnato o viola. Per quanto riguarda la gola, è spesso punteggiata di porpora.
Ma sono i suoi frutti che le hanno valso i soprannomi più significativi: formano un doppio artiglio fortemente ricurvo. Quando sono ancora verdi, possono essere marinati e consumati sotto forma di sottaceti. Una volta essiccati, assumono un aspetto uncino o artigliato molto caratteristico. Queste capsule deiscenti hanno la fastidiosa tendenza ad aggrapparsi a tutto ciò che sfiorano e che potrebbe portarle a germogliare lontano. L'Olmo del diavolo è un'erba annuale molto ramificata con portamento esteso. La pianta raggiunge un'altezza di 50-60 cm. In condizioni ottimali, la sua crescita è molto rapida. Le sue foglie sono piuttosto cordate e molto pelose.

L'Olmo del diavolo ama le posizioni riparate, preferibilmente calde e soleggiate. Apprezza i terreni leggeri e ricchi di materia organica. Sarà splendida in vasi, fioriere o giardiniere o da sola per apprezzarne meglio la fioritura da luglio a settembre... e naturalmente la fruttificazione.