Susanna dagli occhi neri (semi) - Thunbergia alata

Il Thunbergia alata, conosciuto anche come Thunbergia Alata Mista, è una pianta perenne invasiva nel suo paese d'origine, ma una deliziosa pianta rampicante annuale nei nostri climi. Da giugno ad ottobre, produce fiori di diversi colori: arancione caldo, rosso, arancione chiaro, rosso-arancio, bianco o giallo brillante con o senza un piccolo centro viola caratteristico, quasi nero, che le ha valso il nome grazioso di Suzanne agli occhi neri. I suoi fusti ricoperti di fogliame lussureggiante si aggrappano da soli ai tralicci, consentendo di realizzare rapidamente grandi vasi molto decorativi che possono essere conservati in veranda. Apprezza il calore e il sole, i terreni fertili, freschi e ben drenati.

Il Thunbergia alata è una pianta rampicante perenne e volubile a crescita rapida originaria delle regioni tropicali dell'Africa orientale, che tollera solo lievi gelate. Per queste ragioni, viene coltivata annualmente nei nostri climi. Può raggiungere un'altezza di 2 metri in pochi mesi. I suoi fusti si avvolgono attorno al supporto. Sono ricoperti da un fogliame lussureggiante, verde scuro, composto da foglie persistenti (al di fuori delle gelate), pelose, dai bordi dentellati, a forma di cuore o di freccia. La fioritura va da giugno ad ottobre, a seconda della data della semina. I fiori sono portati da un peduncolo, all'ascella delle foglie, e si presentano in diverse tonalità di arancione, giallo, rosso o bianco. La corolla è tubolare alla base e si prolunga con cinque lobi larghi. Al centro di questo fiore brilla un occhio, non sempre nero, il cui ruolo è attrarre gli insetti impollinatori.

La Suzanne agli occhi neri si adatta alla coltivazione in vaso così come in piena terra, in posizione soleggiata. Rampicante e volubile ma leggera, si abbina bene a una pianta rampicante perenne, come una clematide, e può anche essere utilizzata come copertura del suolo. Può essere associata a bulbi a fioritura estiva, come i Gladioli: si attorciglia intorno alle foglie e fiorisce nei luoghi più improbabili, aggiungendo un tocco di fantasia ai massicci un po' rigidi.