Zucca moscata Futtsu Black

Lo zucchino muschiato o Cucurbita moschata 'Futtsu Black' si riconosce per i suoi frutti rotondi e appiattiti, profondamente costoluti e coperti da una buccia spessa e verrucosa, di un grigio-rossastro alla maturità, non superiore a 1,5 kg. Questo aspetto insolito nasconde una polpa saporita, speziata e fruttata, di colore giallo-arancione, soda e dolce. Si presta magnificamente per zuppe, gratin, soufflé, torte e crostate. Di facile coltivazione, questa varietà è produttiva e i suoi frutti si conservano a lungo. 

Le zucche, zucchine e zucche, in latino Cucurbita, appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee. La Cucurbita moschata, o zucchino muschiato, è originaria del nord dell'America del Sud. Questa specie è più esigente di calore rispetto alle altre zucche, i suoi frutti necessitano di un'estate calda per rivelare tutto il loro aroma. 'Futtsu Black', derivante da questa specie, è un'antica varietà giapponese. Si tratta di una pianta annuale che sviluppa steli molto vigorosi, superanti i 2,50 m, rampicanti o volubili, che si aggrappano a qualsiasi supporto. Questi steli sviluppano radici a livello dei nodi, capaci di radicarsi a contatto con il terreno. Tutta la vegetazione è coperta da peli morbidi. Le foglie sono di grande dimensione, intere, a forma di cuore con 5 lobi arrotondati, solcate da nervature palmate. Sono verdi, vellutate, più o meno macchiate di giallo chiaro a bianco-crema. La fioritura avviene dalla primavera all'estate. Tra le zucche, ci sono due tipi di fiori, i fiori femminili e i fiori maschili. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (posizionato sotto il fiore) che forma come un embrione di frutto. Tutti sono composti da grandi petali morbidi di colore giallo-arancione, che formano un imbuto. Circa 6 mesi dopo la semina, i fiori femminili producono una quantità di frutti di piccole dimensioni. La loro epidermide passa dal verde al beige e all'ocra-rossastro, ricoprendosi di una pruina grigia alla maturità. Sono sostenuti da un robusto peduncolo con 5 coste ben marcate che si allarga a livello del frutto. La loro polpa, di colore arancione vivace, è spessa e di ottima qualità gustativa. I semi rugosi di colore grigio-bruno, di forma ovale e appiattita, conservano la loro capacità germinativa per 4-5 anni e germogliano dopo almeno 9 giorni. 

Seminate queste zucche muschiate 'Futtsu Black' in primavera, sotto riparo riscaldato. Poi piantatele in piena terra, in un luogo ben soleggiato e caldo del giardino. Le raccoglierete ben mature, a settembre-ottobre, prima delle prime gelate. La loro polpa saporita è utilizzata nella preparazione di zuppe, puree, soufflé, gratin, torte e crostate salate o dolci. È apprezzata anche in marmellata. 

Le zucche dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, necessitano di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservatele dove la loro silhouette paffuta possa essere apprezzata.

Il piccolo trucco del giardiniere : interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Le zucche apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi, e gli antichi contadini talvolta le seminavano su un vecchio mucchio di letame ben decomposto. Ricordate di pacciamare intorno alle piante soprattutto durante la stagione estiva. Le zucche sono molto soggette alla oidio (malattia fungina che lascia come una patina bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Accostate le vostre zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le leguminose come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca – cetriolo rischia di danneggiare entrambi.