Achillea millefolium

L'Achillea millefoglie bianca, chiamata anche Achillea millefolium in latino, è qui la specie tipo, la pianta selvatica, naturalmente a fiori bianchi. Si tratta di una pianta perenne vigorosa con fioritura leggera, in corimbi di piccole dimensioni. Il suo foliage molto piumoso, verde argenteo opaco, è intensamente profumato anche una volta secco. Forma un cespuglio alto, leggero e abbondante, caduco o semipersistente. Da luglio a settembre, questa perenne molto frugale accompagna le fioriture estive, al sole e in un terreno ben drenato.

L'Achillea millefoglie appartiene alla famiglia delle Asteraceae, originaria dell'Europa e dell'Asia Minore. È una pianta perenne a fogliame persistente, stolonifera, che inizia a primavera a crescere in ciuffi eretti. La pianta raggiunge i 75 cm di altezza in fiore, 20-25 cm per il fogliame. Si espande su 30 cm e oltre. L'infiorescenza è un corimbo appiattito. La fioritura, straordinariamente lunga, va da giugno a ottobre. I fiori sono in realtà dei capolini, con i fiori del disco centrale tubulosi e di colore giallo pallido, mentre i fiori periferici sono ligulati e bianchi. Questi capolini, che appaiono all'apice dei fusti, formano corimbi con l'apice piatto o leggermente bombato, di 7 cm di diametro. Danno origine a frutti chiamati acheni. Il fusto è scanalato e villoso. Il fogliame è caduco o semipersistente, molto aromatico anche se secco e finemente diviso in strisce. Le foglie sono bipennatilobate, piumose e di colore verde scuro con riflessi argentati.

L'Achillea millefoglie è una pianta selvatica commestibile e medicinale. Non ha un sapore particolarmente interessante, ma possiede numerose proprietà e virtù. In cucina, viene utilizzata come aromatica o erba fresca, cruda o cotta e finemente tritata, ma anche in sciroppo o semplicemente in tisana. In giardino, viene inserita in un giardino roccioso, in un bordo o su un pendio, che può rivestire come copertura vegetale grazie ai suoi stoloni. Consente quindi di evitare il taglio necessario per un prato sostituendolo in zone poco calpestate. Sopporta la concorrenza delle radici degli alberi, il che la rende una buona copertura del suolo anche ai margini dei boschi. Poiché è facile da coltivare e tollera bene la siccità, è perfetta per decorare la base delle rose arbustive o per delimitare un aiuola esposta al sole.

Secondo Plinio, naturalista romano del primo secolo d.C., il suo nome deriva da Achille, eroe della mitologia greca, che la utilizzò per guarire le ferite. Si dice che Achille abbia scoperto il potere cicatrizzante di questa pianta durante la guerra di Troia, curando una ferita seguendo il consiglio di Venere.
In realtà, la pianta ha proprietà medicinali riconosciute: è emostatica, le foglie sono cicatrizzanti e i fiori hanno un'azione stimolante, tonica e, in concentrazioni elevate, febbrifuga.