Agastache foeniculum (semi) - Anice menta

Perenne spesso coltivata come annuale, questa Agastache foeniculum, anche chiamata Agastache finocchio, si copre in estate di lunghe candele adornate di minuscoli fiori viola-malva molto melliferi sopra un fogliame grigio-verde aromatico. Perfetta per le zone un po' selvagge del giardino, o come pianta aromatica. Da coltivare al sole o in mezz'ombra, in un terreno comune, fresco e drenato.

L'Agastache foeniculum è una pianta della famiglia delle lamiacee originaria del Nord America. Nella natura come in giardino, si ibrida facilmente con altre specie di agastache e si auto-semina abbondantemente. Alta da 45 cm a 1,20 m a seconda del terreno e del clima, si presenta sotto forma di un ciuffo erbaceo dal portamento eretto. I suoi steli angolari sono adorni di foglie grigio-verde sopra e biancastre sul retro, sottili e allungate, con margini grossolanamente dentati, di 8 cm di lunghezza, pubescenti, che emanano un profumo di anice. È coltivata soprattutto per la bellezza dei suoi lunghi spighe floreali che appaiono durante l'estate, da luglio a ottobre. I piccoli fiori tubolari bilabiati sono raggruppati in spighe terminali di 4 a 8 cm, molto densi, di colore vivace (blu, malva o bianco) ed emettono un potente profumo di anice. Le varietà selvatiche presentano petali blu, calici e brattee malva.

La menta d'anice è una pianta facile da coltivare e molto robusta. Questa pianta sopporta gelate leggere, dell'ordine di -7°C. Troverà il suo posto nei massicci dall'aspetto naturale o campestre, o nell'orto dove accompagnerà il timo, l'erba cipollina, il cerfoglio o il basilico. I fiori essiccati si conservano molto bene in mazzi. Le foglie sono tradizionalmente utilizzate in cucina per sostituire l'anice, o nelle tisane dopo l'essiccazione.