Mirabilis longiflora - Bella di notte longiflora

Nel giardino dei profumi, questa misteriosa Mirabilis longiflora, nativa del Messico e del sud degli Stati Uniti, è la regina della notte. Questa pianta perenne di terreni secchi, apre durante le notti d'estate delle trombe bianche il cui tubo raggiunge i 10-15 cm di lunghezza, mostrando stami rosso magenta, avvolti come le proboscidi delle farfalle, che emergono dal cuore della corolla, magenta scuro. È una pianta dal portamento espanso, cespuglioso, coperta da fogliame a forma di cuore verde-bluastro. Per sbocciare, richiede un terreno drenante, preferibilmente calcareo, fresco in estate ma asciutto in inverno per resistere al freddo, e molto sole.

Questa altra Bella di notte, appartenente come la sua cugina la meraviglia del Perù (Mirabilis jalapa) alla famiglia delle nyctaginacee, si trova allo stato spontaneo nelle zone desertiche dell'Ovest dell'America del Nord, così come in Messico, in altitudine, spesso sui contrafforti dei canyon rocciosi, su suolo calcareo, non lontano dal bordo dei corsi d'acqua che le forniscono un po' di freschezza in estate. Questa pianta perenne erbacea si sviluppa da una radice tuberosa. Forma un ciuffo di steli e fogliame un po' disordinato, dal portamento cespuglioso ed espanso, talvolta quasi tappezzante. Raggiunge i 80 cm a 1 m di altezza in condizioni ottimali, con un'apertura di 1 m, ricomparendo vigorosamente verso il mese di maggio. La sua fioritura, estiva, è tipicamente adatta alla impollinazione da parte delle farfalle notturne: i suoi fiori hanno un lungo tubo sottile che si allarga in un imbuto di 3-4 cm di diametro. Sono bianchi, rivelando una gola magenta da cui emergono stami prominenti, anch'essi magenta, che superano la corolla di 5 cm, coperti di polline arancione. Si aprono di sera e si richiudono al mattino, profumando l'aria di un profumo molto piacevole. Gli steli sono ricoperti di foglie a forma di picche, di un verde piuttosto scuro con sfumature bluastre, un po' appiccicose. La pianta scompare in autunno.