Calendula officinalis Néon - Calendola

Il Calendula officinalis Neon, anche chiamato Calendula dei Giardini o Calendula officinale, è un'annuale dal colore sfavillante. La sua fioritura inizia all'inizio dell'estate e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate. I petali doppi dei suoi fiori sono di un arancione acceso e bordati all'estremità da un delicato orlo bordeaux. Queste tonalità particolari ravvivano i aiuole, attirano numerosi insetti e colorano i mazzi di fiori. Facile da coltivare, è ideale per i principianti e premia coloro che lasciano il giardino vivere la sua vita senza una presenza costante.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinale possiede virtù sfruttate in numerosi campi. È innanzitutto una pianta tintoriale, utilizzata quindi come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, anti-infiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti, il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, nonché i sughi, le zuppe e le tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilito nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.

La sua portamento eretto, un po' espanso, è composto da robusti steli ramificati che gli conferiscono un aspetto piuttosto folto. La varietà Neon presenta inoltre una taglia piuttosto imponente (da 60 a 70 cm di altezza), che le permetterà di trovare naturalmente il suo posto in aiuole così come in vasi, sia in modo isolato che in gruppo. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono schiacciate. Il loro colore verde contrasta con i fiori di un arancione caldo molto vivace. La densità dei petali doppi, che in realtà sono fiori ligulati, è tale da nascondere spesso il loro piccolo cuore scuro. Portano così volume per tutto l'estate con il loro aspetto di pompon piatti. Questo periodo si protrarrà ancora se si gode di un clima mite in autunno. Inoltre, i semi del Calendula si propagano facilmente in modi diversi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali poiché questi piccoli uncini sono appuntiti. Si auto-semineranno quindi piuttosto spontaneamente, poiché la loro germinazione non sarà rallentata dal freddo e si accontentano di qualsiasi tipo di terreno, purché siano al sole per buona parte della giornata.

Neon è una particolarità tra i Calendula. Grazie ai suoi fiori bordati di rosso scuro e alla sua taglia piuttosto consistente, si imporrà nelle aiuole tra le graminacee e illuminerà a lungo l'estate.