Calendula officinalis Pacific Beauty Aprico (semi) - Calendola

La Calendula 'Pacific Beauty Apricot' è una Calendula officinalis che forma una pianta di taglia media e uniforme, e propone bellissimi fiori doppi, di un tono pastello unico, un arancio dolce color melone. Molto fiorifera, robusta, insensibile al vento, si inserisce nelle bordure e nei vasi soleggiati e li anima per settimane. Seminata in marzo-aprile, questa pianta annuale dalla crescita rapida, facile da coltivare in terra comune, fiorisce circa 10 settimane dopo.

La Calendula officinalis appartiene alla famiglia delle asteracee, di cui possiede l'infiorescenza caratteristica a forma di margherita che si chiama capolino. 'Pacific Beauty Apricot' è una varietà recente. La pianta, annuale, forma in pochi mesi un cespo composto da steli solidi e ramificati che le danno un aspetto compatto. Raggiunge i 60 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono strofinate. Il loro colore verde vivo costituisce una bella custodia per accogliere i suoi fiori dolci con centro arancione scuro. La sua fioritura inizia già nel mese di giugno e si prolunga regolarmente fino alla fine dell'estate, attirando numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura circa 6 cm di diametro. È composto da un centro di fiori fertili circondati da numerosissimi e lunghi "petali" che in realtà sono fiori ligulati riuniti in corona. Questa corona si apre al sole e si chiude di notte o con tempo nuvoloso. I semi della Calendula dei giardini si propagano facilmente in diversi modi: sotto l'effetto del vento, cadendo a terra, ma anche aggrappandosi ai vestiti e al pelo degli animali, poiché queste piccole mezzelune sono artigliate. Si riseminano spontaneamente, perché la loro germinazione non è frenata dal freddo. Le piantine si accontentano di tutti i tipi di terreno, purché siano al sole per una buona parte della giornata.

La Calendula 'Pacific Beauty Apricot' è un solido alleato in giardino per comporre rapidamente una bordura fiorita o per riempire un vaso sulla terrazza al sole. È un compagno perfetto per le Dalie colorate e le graminacee dal fogliame mosso. Le piante a fogliame come le artemisie o gli stachys argentati, i tanaceti, la completano, così come le piante da fiore di terreno drenato che sono le salvie, le rose o le nigelle annuali in perfetto duo arancione e blu. La calendula è anche un fiore commestibile, da gustare con moderazione, che si può utilizzare in un'insalata, in una zuppa o nei dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Catalogata nei giardini dal XII secolo, la Calendula officinale possiede virtù sfruttate in molti ambiti. È innanzitutto una pianta tintoria che serve come pigmento. Ma è anche utilizzata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie e epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano proviene dal suo uso alimentare. Infatti, la Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, così come gli stufati, le zuppe e le tisane. Cruda, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è insediata nell'orto da tempo come alleata degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.