Calendula officinalis Pacific Beauty Cream (semi) - Calendola

La Calendula 'Pacific Beauty Cream' è un Calendula officinalis che offre grandi fiori doppi di colore bianco crema che successivamente diventano giallo tenue, su lunghi steli. La pianta forma un cespuglio di taglia media e uniforme. Animai bordure e fioriere per settimane in estate e si dimostra molto fiorifera e robusta. Seminata in marzo-aprile, questa pianta annuale dalla crescita rapida, facile da coltivare in terreno comune, fiorisce circa 10 settimane dopo.

Il Calendula officinalis appartiene alla famiglia delle asteracee, di cui possiede l'infiorescenza caratteristica a forma di margherita che si chiama capolino. 'Pacific Beauty Cream' è una varietà recente. La pianta, annuale, forma in pochi mesi un cespuglio composto da steli solidi e ramificati che le danno un aspetto compatto. Raggiunge i 60 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono strofinate. Il loro colore verde vivo costituisce una bella custodia per accogliere i suoi fiori dolci con centro arancione scuro. La sua fioritura inizia già nel mese di giugno e si prolunga regolarmente fino alla fine dell'estate, attirando numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura circa 6 cm di diametro. È composto da un centro di fiori fertili circondati da numerosissimi e lunghi "petali" che in realtà sono fiori ligulati raccolti in corona. Questa corona si apre al sole e si chiude di notte o con tempo coperto. I semi della Calendula si propagano facilmente in diversi modi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche aggrappandosi ai vestiti e al pelo degli animali, poiché queste piccole mezzelune sono artigliate. Si riseminano spontaneamente, perché la loro germinazione non è frenata dal freddo. Le piantine si accontentano di tutti i tipi di terreno, purché siano al sole per buona parte della giornata.

La Calendula 'Pacific Beauty Cream' è un solido alleato in giardino per comporre rapidamente una bordura fiorita o per riempire un vaso sulla terrazza al sole. È un perfetto compagno delle Dalie colorate e delle graminacee a fogliame mosso. Le piante a fogliame come le artemisie o gli stachys argentati, i tanaceti, la completano, così come le piante a fiori di terreno drenato che sono le salvie, i rosai o le nigelle annuali in perfetto duo arancione e blu. La calendula è anche un fiore commestibile, da gustare con moderazione, che si può utilizzare in un'insalata, in minestra o nei dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Catalogato nei giardini dal XII secolo, il Calendula officinalis possiede virtù sfruttate in molti ambiti. È innanzitutto una pianta tintoria che serve come pigmento. Ma è anche utilizzata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti, la Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, così come gli stufati, le minestre e le tisane. Crudo, aromatizza formaggi, insalate e persino il burro. Inoltre, si è insediato nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.