Calendula officinalis Pacific Beauty Flame - (semi) - Calendola

La Calendula 'Pacific Beauty Flame' è un Calendula officinalis dal colore intenso. Presenta grandi fiori doppi e semidoppi di un colore tra l'arancio scuro e il rosso fiamma. Sostenuti da lunghi steli, sono centrati attorno a un piccolo cuore marrone. La pianta forma un cespuglio di taglia media e uniforme. Animai bordure e fioriere per settimane in estate, dimostrandosi molto fiorifera e robusta. Seminata in marzo-aprile, questa pianta annuale dalla crescita rapida, facile da coltivare in terreno comune, fiorisce circa 10 settimane dopo.

Il Calendula officinalis appartiene alla famiglia delle asteracee, di cui possiede l'infiorescenza caratteristica a forma di margherita chiamata capolino. 'Pacific Beauty Flame' è una varietà recente. La pianta, annuale, forma in pochi mesi un cespuglio composto da steli solidi e ramificati che le conferiscono un aspetto compatto. Raggiunge i 60 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono strofinate. Il loro colore verde vivo costituisce una bella cornice per accogliere i suoi fiori delicati con centro arancio scuro. La sua fioritura inizia già a giugno e si prolunga regolarmente fino alla fine dell'estate, attirando numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura circa 6 cm di diametro. È composto da un centro di fiori fertili circondati da numerosissimi e lunghi "petali" che in realtà sono fiori ligulati raccolti in corona. Questa corona si apre al sole e si chiude di notte o con tempo nuvoloso. I semi della Calendula si propagano facilmente in diversi modi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche aggrappandosi ai vestiti e al pelo degli animali, poiché questi piccoli mezzelune sono uncinati. Si riseminano spontaneamente, poiché la loro germinazione non è ostacolata dal freddo. Le piantine si accontentano di tutti i tipi di terreno, purché siano al sole per gran parte della giornata.

Il Calendula 'Pacific Beauty Flame' è un solido alleato in giardino per comporre rapidamente una bordura fiorita o riempire un vaso sulla terrazza al sole. È un compagno perfetto per le Dalie colorate e le graminacee dal fogliame mosso. Le piante a fogliame come le artemisie o gli stachys argentati, i tanaceti, lo completano, così come le piante da fiore da terreno drenato come le salvie, le rose o le nigelle annuali in perfetto duo arancione e blu. La calendula è anche un fiore commestibile, da gustare con moderazione, che puoi utilizzare in un'insalata, in una zuppa o nei dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Catalogata nei giardini dal XII secolo, la Calendula officinalis possiede virtù sfruttate in molti ambiti. È innanzitutto una pianta tintoria che serve come pigmento. Ma è anche utilizzata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie e epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti, la Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando piatti a base di riso, così come stufati, zuppe e tisane. Cruda, aromatizza formaggi, insalate e persino il burro. Inoltre, si è insediata nell'orto da tempo come alleata di altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.