Calendula officinalis Pygmy Buff - Fiorrancio

Il Calendula officinalis 'Pygmy Buff' è una varietà recente di Calendula premiata al concorso Fleuroselect per il suo particolare colore: il retro dei suoi petali è di un bellissimo color camoscio rame e il suo grande fiore doppio si apre mostrando la faccia interna dei suoi petali di colore crema albicocca, attorno a un bel centro marrone o quasi nero. Quest'annuale porta ai bordi dei giardini soleggiati e ai bouquet la sua dolcezza e originalità. Facile da coltivare in un terreno comune, va seminata a marzo-aprile per una lunga fioritura da maggio alle prime gelate.

Il Calendula officinalis 'Pygmy Buff' è una pianta appartenente alla famiglia delle Asteraceae, dalla caratteristica infiorescenza a forma di margherita chiamata capolino. Ha portamento eretto, leggermente espanso, e i suoi steli ramificati sono fragili, conferendole un aspetto folto. A piena maturità, questa varietà 'Pygmy Buff' raggiunge un'altezza di 45 cm durante la fioritura e si espande su 30 cm. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e sprigionano un profumo molto aromatico quando vengono schiacciate. Il loro colore verde brillante forma un contrasto con i fiori pastello della pianta, in sfumature di rame, camoscio, albicocca e crema, il cui cuore giallo oro diventa molto scuro. La fioritura inizia già dal mese di maggio e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate, attirando numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura circa 6 cm di diametro ed è composto da un centro di fiori fertili circondato da numerosi "petali" lunghi. Questi "petali" sono in realtà fiori ligulati raggruppati in corona. Questa corona si apre quando è esposta al sole e si chiude di notte o in giornate nuvolose. I semi del Calendula officinalis 'Pygmy Buff' si propagano facilmente in vari modi: per il vento, cadendo a terra e attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali, poiché sono dotati di piccole uncini. Si auto-sembrano spontaneamente e la loro germinazione non è ostacolata dal freddo. Le piantine si adattano a diversi tipi di terreno, purché godano di un'esposizione al sole per buona parte della giornata.

Il Calendula 'Pygmy Buff' ha colori molto belli, distinti e rari in giardino, che si apprezzano abbinati al blu delle nigelle, al viola delle lavande, ma anche ai Cosmos, ai Papaveri e agli Alliums. Questo Calendula si adatta bene in aiuole e vasi, sia isolato che in gruppo. Si abbina perfettamente alla vasta gamma di colori dei piccoli dahlias insieme ai colori dorati delle graminacee, perfette con il suo colore rame. Il calendula è anche un fiore commestibile, da gustare con moderazione, che si può consumare in insalata, zuppe o dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinalis possiede virtù sfruttate in numerosi settori. È innanzitutto una pianta tintoriale, cioè utilizzata come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetologia, farmacologia ed omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando piatti a base di riso, nonché stufati, zuppe e tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilito nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.